為什麼“青鳥”又作為信使的代稱？

【明心網】鴻雁會隨著季節變化而遷移，每年來去都有定時，它們信守時間，在古代被視為具有“仁義禮智信”的候鳥，人們透過它來傳遞書信，溝通彼此信息。因此，古人把 “鴻雁”作為書信的代稱，也有人稱它為傳遞書信的使者。如李清照《一剪梅》詞∶“雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。”

除了鴻雁外，傳書信使還有另一個代稱叫做“青鳥”。如唐朝孟浩然《清明日宴梅道士房》詩：“忽逢青鳥使，邀入赤松家。”又南朝陳·伏知道《為王寬與婦義安主書》：“玉山青鳥，仙使難通。”及東晉陶淵明《讀<山海經>·其五》云：“翩翩三青鳥，毛色奇可憐。朝為王母使，暮歸三危山。”

那麼，為什麼“青鳥”又作為信使的代稱呢？

青鳥，中國古代神話中的神鳥，象征吉祥，其典故最早出現於《山海經》的記載。在《山海經·海內北經》上載∶“西王母梯幾而戴勝。其南有三青鳥，為西王母取食。在昆侖虛北。”又《山海經·大荒西經》∶“有三青鳥，赤首黑目，一名曰大鹙，一名少鹙，一名曰青鳥。”另《山海經·西山經》∶“又西二百二十裏，曰三危之山，三青鳥居之。”郭璞·註：“三青鳥主為西王母取食者，別自棲息於此山也。”

所以，根據《山海經》上的記載，是說有三只青色的大鳥棲息在三危山，紅腦袋黑眼睛，一只叫做大鵹，一只叫做少鵹，一只叫做青鳥。它們是居住在昆侖山的天神西王母的座前神鳥，主要往來於昆侖山為西王母取食。

又據《藝文類聚·卷九一》引舊題漢朝班固《漢武故事》∶“七月七日，上(漢武帝)於承華殿齋，正中，忽有一青鳥從西方來，集殿前。上問東方朔，朔曰：‘此 西王母欲來也。’有頃，王母至，有兩青鳥如烏，俠侍王母旁。”

這段話的意思是說，七月七日，漢武帝在承華殿齋戒，正午時，忽然一只青鳥從西方飛來，棲息在殿前。漢武帝於是詢問東方朔，東方朔稟告說，這只青鳥是西王母的使者，它來報信，西王母很快就要駕臨了。不久，西王母駕到，由大鵹、少鵹兩只美麗的神鳥，陪侍在西王母左右。

因此青鳥不僅是平日為西王母取食，當西王母要駕臨前，青鳥就會先行報信，也就是西王母的使者。後來，人們就把“青鳥”視為信使的代稱。@

發稿：2009年9月6日    更新：2009年9月13日