飞天舞 刻划宗教与艺术结晶

宗教学者曾指出，台湾的民间信仰属于多神系统，没有完整体系，也看不到西方宗教缜密宏伟的文化结构。唐代虽然也是多元宗教并存，但以佛道为主轴，因此许多文化层面已发展成熟，艺术就是最佳检验指标。

「飞天舞」是最典型的唐代佛像符号，不论是河西古代墓葬壁画以及敦煌壁画，几乎都有「飞天舞」的绘画或雕刻，印证了当时民众对西方极乐世界的憧憬。因为它见诸河西古代墓葬壁画以及敦煌壁画的比率最高，例如莫高窟现存四百九十一窟，第三二一号莫高窟西壁顶南侧的初唐「双飞天」，都是令人称赞的典范。

佛经中，飞天被称为「香音神」，专司在极乐世界中散布香气。世人模拟存想他们的形态，绘画雕塑了各式各样的飞天舞，最典型的是他们身披两条舒卷自如的飘带，在空中随意起舞，甚至在栉比鳞次的庭台楼阁间自在穿梭。

佛经有关飞天舞的描写，在唐朝结合了现世富饶的生活而发扬光大，因此也具备了入世、出世的双重意象结合。杨贵妃为唐明皇所跳的「霓裳羽衣曲」，取材佛教乐舞「婆罗门」，当中就有飞天的舞姿。有时飞天也和倒弹琵琶的乐舞结合，最佳例证是第一一二号敦煌莫高窟南壁东侧的中唐「乐舞图」。

唐朝工匠发挥高超技术，有时以浮雕方式来塑造飞天舞，只有一小部分身躯附著在石壁上，绝大部分身体和四肢和飘带悬在空中，令人赞叹不已，这些姿态在唐代大展「虚拟长安」中都有模拟呈现，直指人间净土的渴望。自古以来，普罗百姓都在寻找免除恐怖忧碍的彼岸，香音神代表摆脱人间道的苦恼业报，对此刻的台湾民众而言，应该是别有一番深刻的感触。

发稿：2002年6月2日