章翠英绘画画解－－《南极仙翁图》（图文）

又名《老寿星图》。“南极有仙翁，与天地同久，老鹤一千年，比之才小寿。”中国古代传说，天上有一颗星星叫寿星，又叫南极老人星，这颗星星出现则天下太平。所以建庙供奉他，祈求他保佑国泰民安，百姓多福多寿。

传统上中国艺术家都把老寿星画成（或雕塑成）一位和蔼可亲的老人，背微驼，驻一拐杖。他的额头又高又圆，像个肉球，鹤发童颜，耳垂长大，眉毛也很长。他的面容慈祥，笑容可掬。画家画的老寿星还背负寿桃，旁伴仙鹤。中国古代传说，在东北方有一种巨大的桃树，高五十丈，叶子长八尺，宽四、五尺，桃子的直径有三尺二寸，桃核小而细长。吃了这种寿桃的人就会更智慧更长寿。相传仙人多骑鹤，所以称鹤为仙禽，也是长寿的象征，故常称“松鹤延年”。

对中国人而言，老寿星是长寿的象征。

发稿：2002年5月26日