銀河系一年輕恒星家族正在逃離家園

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這張全天星圖由蓋亞任務創建，包含超過18億顆恒星的數據。它展示了觀測到的恒星總亮度和顏色。圖中黃點表示超過1000顆年輕恒星的位置；這些恒星構成了蛇夫座恒星群，它們很快就會脫離恒星孕育室，散布在整個銀河系中。圖片來源：歐洲航天局

文:莫心海

銀河系中的恒星往往以家族形式形成，這些 " 恒星家族" 有相似的恒星 , 他們在大致相同的時間及大致相同的地點誕生。隨後離開家園前往星系中更廣闊的天地。雖然較小的群體可能會完全消散，但來自較大家族的兄弟姐妹通常會以類似的方式移動，並且大部分時間都會一起旅行。


天文學家利用蓋亞望遠鏡觀測到了銀河系裏的許多恒星家族。他們觀測到橫跨銀河系、數十億年來始終保持完整狀態的星鏈，繪制了構成銀河系早期結構的古老星流，並繪制了銀河系恒星“全家福”。通過研究恒星家族，天文學家不僅可以拼湊出恒星本身的特征和行為，還可以了解銀河系整體的演化過程。

據歐洲航天局網站 2005 年 4 月 29 日報道，如今天文學家卻發現了一個與眾不同的恒星家族：一個由超過 1000 顆年輕恒星組成的龐大恒星家族。盡管規模龐大，這個被稱為“蛇夫座”的恒星家族預計很快就會以創紀錄的速度完全解體，只留下一個空巢。

“蛇夫座充滿了即將以完全雜亂無章、毫無協調的方式沖出家園分散到整個星系的恒星，這與我們對如此龐大的恒星家族的預期大相徑庭，”美國西華盛頓大學 (WWU) 的迪倫·休森 (Dylan Huson) 說道，他是這篇發現論文的主要作者。“更重要的是，這只需要如此龐大的恒星家族通常分散所需時間的一小部分。這與我們之前見過的其他恒星家族都不一樣。”

“我們不知道這個恒星家族究竟發生了什麼，導致它有這樣的行為，因為我們以前從未發現過類似的東西。這真是個謎，”美國北佛羅裏達大學的合著者瑪麗娜·孔克爾（MarinaKounkel）說道。

發稿：2025年6月7日