哈伯太空望遠鏡拍到宏觀螺旋星系壯觀無比

打印機版 | 【投稿／反饋】

美國 NASA 的哈伯太空望遠鏡拍到宏觀螺旋星系 NGC5643 。(NASA) (

文：陳俊村

美國國家航空航天局（NASA）的哈伯太空望遠鏡（HubbleSpaceTelescope）拍攝到一個非常壯觀的宏觀螺旋星系（granddesignspiralgalaxy），令人嘆為觀止。


NASA於2024年12月13日公布了這張圖片。這個被命名為NGC5643的宏觀螺旋星系位於豺狼座（Lupus），距離地球大約4,000萬光年。


宏觀螺旋星系是螺旋星系的一種，具有對稱的型態。這種星系擁有兩個彎曲和清晰可見的大型旋臂，旋臂上有亮藍色的恒星，還有花邊紅棕色塵埃雲和粉紅色的恒星形成區域。


盡管NGC5643在可見光波長下看起來很迷人，但它最有趣的一些特征是人眼看不見的。NGC5643的紫外線和X射線圖片與光譜顯示，該星系擁有一個活躍星系核（activegalacticnucleus），也就是由超大質量黑洞提供動力的超亮星系核心。


當超大質量黑洞從四周捕獲氣體時，氣體會聚集在一個升溫至數十萬度的圓盤中。這種過熱氣體在電磁波譜上發出明亮的光芒，尤其是在X射線波長範圍內。


不過，NGC5643的活躍星系核並不是該星系中最明亮的X射線來源。研究人員藉由歐洲太空總署（EuropeanSpaceAgency）的XMM-牛頓衛星（XMM-Newton）發現，該星系的邊緣區域有個被稱為NGC5643X-1的更明亮X射線來源。


什麼天體發射出的X射線會比超大質量黑洞更明亮呢？令人驚訝的是，NGC5643X-1可能是個尺寸小很多的黑洞。盡管研究人員還不知道NGC5643X-1的確切身分，但有證據顯示，它可能是個質量超過太陽30倍的黑洞。


這個黑洞被固定在軌道上，與其伴星共舞，並從其伴星上獲取氣體，進而形成了一個過熱的圓盤，其亮度超越NGC5643的活躍星系核。


哈伯太空望遠鏡的長壽不僅能使我們對舊目標拍出新的、更好的圖片，它還提供了長期的資料檔案，對天文學家來說越來越有用。

發稿：2024年12月29日