為什麼古代官府又稱為“衙門”？

【明心網】清朝著名的章回小說《紅樓夢．第四十八回》上載：“著他寫一張狀子，只管往有司衙門中告去。”及清朝戲曲家李漁所作十種曲之一的《玉搔頭．奸圖》曰：“只指望討幾封薦書，往各衙門走走。”這裏出現的“衙門”，都是指古代官吏辦理公務的地方。

那麼，為什麼古代官府又稱為“衙門”呢？

衙門是古代官署的一種俗稱，就是官吏辦公、辦事的地方。如《廣韻》上載：“衙，衙府也。”衙府就是官署。據宋朝錢易《南部新書．庚》上記載：“近俗尚武，是以通呼公府、公門為牙門，字稱訛變轉為衙。”因此，衙門原作“牙門”，訛誤變易後才稱為“衙門”。

古代軍隊駐紮戍守，主帥或主將的軍營前會樹立一牙旗作為軍門，稱為“牙門”。在《周禮》上稱為“旌門”，如《周禮．天官．掌舍》：“為帷宮，設旌門。”另《國語》上則稱為“軍門”，如《國語．齊語》：“執-⒐牧⒂誥擰！比庠蒲羧宋ふ眩ⅲ骸熬牛?糊牛艚裱爛乓印！?p>又《後漢書．袁紹傳》：“曲義追至界橋，瓚斂兵還戰，義復破之，遂到瓚營，拔其牙門。”李賢．註：“《真人水鏡經》曰：‘凡軍始出，立牙竿必令完堅；若有折，將軍不利。’牙門旗竿，軍之精也。”

所謂的“牙旗”，就是天子或將軍立在軍營前的大旗，因為旗竿上通常用象牙做裝飾，所以稱為牙旗。如《文選．張衡．東京賦》：“戈矛若林，牙旗繽紛。”薛綜．註：“兵書曰，牙旗者，將軍之旌。謂古者天子出，建大牙旗，竿上以象牙飾之，故雲牙旗。”

由此可見，“衙門”最早是軍旅中的稱謂，後來逐漸移為朝廷官署所使用。如宋朝司馬光等人纂修之《類篇》上載：“古者軍行有衙，尊者所在，後人因以所治為衙。”

此外，古代的衙門為了顯示出氣派、威嚴，大門多開六扇門。所以，後來也以六扇門代指官府、衙門。關於衙門的諺語有“衙門六扇開，有理無錢莫進來”、“衙門八字朝南開，有理無錢莫進來”、“衙門深似海”等。@

發稿：2009年11月14日    更新：2009年11月22日