為什麼古人美稱牡丹為“國色天香”？

牡丹花型碩大，色澤艷麗，香氣怡人，自古即為富貴吉祥的象征，故又稱為“富貴花”。(網路圖片)

◎心語

【明心網】暮春三月，適逢谷雨時節，正是花中之王牡丹盛開的季節。如宋歐陽修《洛陽牡丹記》曰：“洛花，以谷雨為開候。”意思是說，洛陽的牡丹花，在谷雨時開花。

牡丹是中國傳統名花，花型碩大，色澤艷麗，香氣怡人，自古即為富貴吉祥的象征，故又稱為“富貴花”。宋朝周敦頤《愛蓮說》曰：“牡丹，花之富貴者也。”又《幼學瓊林．卷四．花木類》上載：“國色天香，乃牡丹之富貴。”

那麼，為什麼古人美稱牡丹為“國色天香”呢？

據唐朝李浚《松窗雜錄》上記載，唐冀州人程修己，跟隨名師周.P習畫數十年，學得作畫的巧妙秘訣。程修己特別擅長山水、竹石、花鳥、人物等畫，因為畫藝精湛，被召入宮中，並受到唐文宗的恩寵。

一次，正值春末時節，文宗與楊妃在宮內觀賞牡丹花。因為文宗喜愛詩，就問修己說：“現在京城傳唱的牡丹詩，誰的最傑出？”修己回答說：“我曾聽說公卿間大多吟詠欣賞中書舍人李正封的（牡丹）詩：‘天香夜染衣，國色朝酣酒。’這兩句最好。”文宗聽後十分贊賞。

這兩句詩表達手法細膩而傳神，用“天香”形容牡丹花的香氣猶如天上傳來，用“國色”喻牡丹嬌艷的花容就像喝醉酒飛紅的雙頰，而牡丹濃郁的香氣和嬌艷的姿容，躍然紙上。因此，後來牡丹花就有了“國色天香”這個雅號。

早在秦漢時期牡丹就以藥用植物被載入《神農本草經》，與藥學有了淵源；在南北朝時北齊著名畫家楊子華就曾為牡丹作畫，牡丹因此走入繪畫藝術的領域；到了隋朝，隋煬帝在洛陽建西苑，牡丹被詔入西苑，自此牡丹走進了皇家園林，也提高了觀賞價值。

唐時世人極愛牡丹，牡丹不僅成為名貴的觀賞花卉，更是國運昌隆的象征，栽種、觀賞牡丹成為當時社會的時尚。如唐劉禹錫《賞牡丹》詩：“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”及白居易《牡丹芳》詩：“花開花落二十日，一城之人皆若狂。”由此可知，當時世人對牡丹的狂熱及牡丹在唐朝的地位。

宋朝除了詠牡丹的詩詞外，也有牡丹的相關研究及記錄專書，如歐陽修撰的《洛陽牡丹記》、陸遊的《天彭牡丹譜》等。在北宋，洛陽是全國的牡丹栽培中心，更有“洛陽牡丹冠天下”之稱。

明朝時遷都北京，在極樂寺內遍植牡丹花，也有高濂所撰之《牡丹花譜》、薛鳳翔的《亳州牡丹史》等專書，而安徽毫縣以盛產牡丹馳名。到了清朝，牡丹已有國花之稱，有余鵬年撰寫的《曹州牡丹譜》及汪灝的《廣群芳譜》等專著，山東菏澤是聞名的牡丹產地。

由於牡丹形態雍容華貴，端麗高雅，被視為昌盛繁榮、富貴吉祥的象征。牡丹可說是色、香、姿、韻俱佳，千古以來多少文人墨客為之傾倒，在詩畫、詞賦、戲曲中留下了許多膾炙人口的詠牡丹佳作。如唐朝皮日休《牡丹》：“落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。競誇天下無雙艷，獨占人間第一香。”牡丹因此有了“百花王”美稱。

五代徐熙畫的《牡丹圖》(網路圖片)

另宋朝歐陽修《洛陽牡丹記．花釋名》：“錢思公嘗曰：‘人謂牡丹花王，今姚黃真可為王，而魏花乃後也。’”故牡丹又得“花王”美譽。又宋時洛陽牡丹最盛，牡丹就有了“洛陽花”之稱，如唐李商隱《漫成》詩之一：“遠把龍山千裏雪，將來擬並洛陽花。”

古人在離別時，常以芍藥贈送遠行親友，故芍藥又稱為“可離”、“將離”。芍藥大而美，形似牡丹，故唐人稱牡丹為木芍藥。如《松窗雜錄》：“開元中，禁中初重木芍藥，即今牡丹也。”自註：“《開元天寶花木記》云：禁中呼木芍藥為牡丹。”唐朝開元年間，牡丹遍及長安，賞花風俗極盛，至宋則盛行於洛陽。群花中以牡丹第一，芍藥第二，故世稱牡丹為“花王”，芍藥為“花相”。@

發稿：2009年11月3日    更新：2009年11月9日