在美國過聖誕節

【明心網】在美國過聖誕節有許多傳統。第一年在美國過聖誕，先生所屬研究中心的主任請大家去參加他家裏的聖誕晚會。臨走前先生趕著在紙上抄了一首中文歌詞。去之後才發現，原來該晚會有一個保留節目：來自世界各地的人要用他們的母語唱《平安夜》。前一年先生剛來美國幾個月就來參加這個聚會，其中的中國人不少，卻沒有一個人記得《平安夜》的歌詞，場面很尷尬。這一次有了充份的準備，只見先生拿出事先寫好的紙條，五、六個中國人圍在一起，很順利地過了關。

過聖誕不能不去看演出。聖誕期間教會的演出不少，常常是水平高又免費的那種。第一年的聖誕前剛考過GRE，因成績不好，怕下一年入不了學，正在家裏痛哭，一幫朋友進屋來，死活要拖我去看當地最大的一個美國教會的聖誕演出：Living Christmas Tree。盛情難卻，只得跟去。只見臺上由上百人組成了一個巨大的聖誕樹，這就是教會的唱詩班。下面表演的是整個聖誕節的故事。我才明白原來每一首聖誕歌曲其實就是一個故事。而這裏，優美的歌聲伴著甜美的故事娓娓道來--那種忘我的境界！回到家，早把考試的不愉快拋到九霄雲外。

聖誕節各個教會都會有音樂會或表演劇，只是規模大小不同而已。聖誕音樂有大家都熟悉的傳統歌曲，也有極少數人會的陽春白雪。普林斯頓有一個世界一流的神學院，對他們的聖誕演出也就寄於厚望。去年去聽後，只感覺“曲高和寡”，不知該如何評賞。今年的主題跟去年完全不一樣：世界各民族的贊美。整個音樂會，來自世界各地的人用各自的語言讀聖經中記載的聖誕故事，唱聖誕歌曲──西班牙語、法語、中文、日語……有委婉的小夜曲，甜美的敘事曲，更有熱情奔放的非洲歌曲，極具感染力。而唱詩班的人時而在臺上，時而在臺下，唱傳統聖誕歌曲時大家一起合唱。整個音樂會一個半小時很快就過去了。最後一個節目是大家手拿燭臺，在教堂門前的冰天雪地裏唱《Joy to the World》、《The First Noel》。嘴裏呼出的熱氣凝成一股白霧，燭光照著一張張興奮的臉。只有在這樣寒冷的夜晚，站在這樣的一大群人中間，才更深的體會到聖誕節的含義。

聖誕節的神劇，最著名的就是亨得爾(Handel)的《彌賽亞》。不過我至今還未看過整部歌劇。聽過其中最出名最激昂的《哈利路亞》唱段，據說每次演到這一段全體聽眾都要起立，包括國家元首。其它的一些根據聖經故事改編的劇倒是看過不少。

聖誕節還有一個傳統叫“報佳音”。在聖誕前夕，在街上或商店一些較熱鬧的地方，常常會有一群人站在那裏唱聖誕歌曲。最常見的是大學或中學學生。也有挨家挨戶去唱的。我只參加過一次，去敲門唱歌的都是認識的中國人。因事先有人通風報信，有好幾家都給我們準備了很可口的茶點。我們幾乎是唱一路，吃一路。

聖誕節美國人攜家帶口，幾乎人人必看的兩出戲是：《胡桃夾子》(Nutcracker)和《聖誕頌歌》(A Christmas Carol)。《胡桃夾子》是柴可夫斯基的另一個與《天鵝湖》齊名的力作。可不知為何《天鵝湖》在中國家喻戶曉，而《胡桃夾子》卻少有人了解。在國內時曾看過一點《胡桃夾子》的片斷，因不知故事情節，從未看完過。在美國，《胡桃夾子》比《天鵝湖》更深入人心。我第一次看該劇時就是一個三年級的女孩坐在邊上幫我講解故事情節。這是一個發生在聖誕夜的故事：一個小姑娘得了一個胡桃夾子士兵為聖誕禮物，她很愛它。晚上她夢見她所鐘愛的胡桃夾子變成了王子，他們一起來到了“甜美王國”(Land of Sweets)：那裏天上的雪花象糖一樣甜，房子是巧克力的，棒棒糖樹、糖果花、河裏流的是檸檬汁……原作是芭蕾舞劇，因其深受大眾歡迎，而今各種版本的都有。今年帶兒子去看的是《新世紀胡桃夾子》(New Age Nutcracker)，演員全是業余舞蹈學校的，最小的只一兩歲，小學生、中學生、成人全有，戴眼鏡的也在臺上跳。其舞蹈除了保留少部份芭蕾外，全是當今美國的熱門舞蹈：Tap(踢蹋舞)，Jazz(爵士舞)及Hip-hop。

《聖誕頌歌》是根據狄更斯(Charles Dickens)的同名小說改編。講的是一個富有而冷酷的老人在聖誕夜被三個聖誕精靈拜訪：“過去之靈”讓他看到自己如何從一個貧窮卻快樂的年輕人變得一天天富有卻漸漸失去了親情。“現在之靈”帶他去到他的一個屬下家裏的聖誕party，那是一個拿著可憐薪水的小職員。沒有聖誕禮物，沒有火雞，可每個人臉上卻掛著幸福的微笑。“未來之靈”讓他看到在他衰老之後病臥在床的孤苦景象。他開始重新思考生活的意義，才發現原來施予比接受更快樂。他變成了樂助好施的人。這一傳統一直保留至今。今天的美國每逢聖誕，大量的慈善機構募捐食物給貧窮和無家可歸的人。“天使樹”(Angle Tree)上掛著孤兒們寫給聖誕老人的聖誕願望，“愛心盒”(Shoe Box)裏裝著人們的關愛。每一年的這一天，因著無數富有愛心的普通人的慷慨施予將聖誕的快樂帶到每一個家庭。

以前過聖誕因為工作忙沒有多少時間去看各種演出。放假後又馬上趕去外地探親訪友。今年呆在家裏有時間也有心情來真正體會節日的氣氛。在美國過聖誕節讓我對西方文化和其根基有了更深入的了解。

發稿：2003年12月24日