一位中國公民的旅美體驗：“誠信”在美國（一）

一位美國商人說：一個人可以失去財富、失去職業、失去機會，但萬萬不可失去信譽。

一群美國中學生，在完成一項生物課作業時抄錄了某網站提供的一些材料。竟在全美引發軒然大波。

據2月14日的《紐約時報》報道，美國堪薩斯城郊的一所名叫Piper的高中， 118名二年級學生被要求完成一項生物課作業，其中28名學生從互聯網上抄襲了一些現成材料。此事被任課女教師Pelton發覺，判定為剽竊，於是28名學生的生物課得分為零，並面臨留級危險。在一些當事人家長的抱怨和反對下，校方要求女教師提高那些學生的得分，這位27歲的女教師憤而辭職。

面對社會輿論壓力，學校董事會不得不在體育館舉行公開會議，聽取各方意見。結果絕大多數與會者支持女教師。該校近半數教師表示，如果校方降格滿足少數家長修改成績的要求，他們也將辭職。他們認為，教育學生成為一名誠實的公民遠比通過一門生物課更加重要。Pelton則說，她在帶學生的第一天，就和學生訂下規矩並由家長簽字認可。規矩稱：“所有布置的作業都必須完全由學生自己獨立完成，欺騙或剽竊將導致課程失敗。”

女教師每天都接到十幾個支持她或打算聘用她的電話。一些公司已經傳真給學校索要當事學生的名單，以確保公司今後永遠不會錄用這些不誠實的學生。一所大學在本月上旬的入學考試中對一位身著Piper學校T恤衫的女孩子說：“不要欺騙啊。”當地一位女士對電視臺記者憂心忡忡地表示，她非常擔心今後本社區的人出去會被貼上不誠實的標簽……

這裏，我們無法笑話美國人的小題大做或杞人憂天，感覺到的只是“誠信”二字那沈甸甸的分量。這二字之於美國絕大多數民眾，雖不能說重於生命，卻是立足社會之根本。我想，那女教師之斷然給28名學生吃鴨蛋，她當時一定有一種被欺騙的感覺。在美國，很多事情是建立在相信你的基礎上的。你說你會獨立完成作業並在課堂紀律條款上簽了字（因此可視為一種契約），老師豈有不信？誰知你卻沒有履約！

這也是我在美國生活學習一年感觸最深的景象之一。


發稿：2002年3月27日