神秘的知識來源：巴比倫的天文學

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長期以來古巴比倫的天文學家被認為是超凡絕倫的。 在哥白尼日心學說(Copernicus) 的幾千年前他們已經知道地球和其它行星繞著太陽作軌道運行。他們能用這些知識準確地預測日蝕和月蝕。許多現代學者認為巴比倫人創造了他們自己的天文學，以滿足他們進行準確而復雜的占星術演算的需要。而令人震驚的是,新近翻譯的巴比倫文獻表明那些星星和行星的位置及運動是巴比倫人根據從蘇美爾文明繼承下來的復雜公式演算出來的。巴比倫人似乎根本不懂那些公式的理論依據, 他們只是知道怎麼使用它們而已。

蘇美爾人比他們的後代巴比倫人更準確地了解太陽系及其在宇宙的確切位置。 他們在公元前3000年發明的日歷是我們今天日歷的模型, 而且很顯然他們對天文學奧秘的了解遠不止此。

例如, 他們知道地球是繞著一根軸轉動。這種轉動會逐漸改變地球北極所指對的星星，每72年會改變1度，這種現象被稱作歲差。他們稱25,920 年為一大年，用每72年改變1度計算，由北極轉動一周360度回到原來指對的星星正好需要25,920 年。蘇美爾人知道歲差和大年的長度，考慮到需要對此觀察所需的時間和他們當時可能有的觀察工具，他們的這些知識令人匪夷所思。

蘇美爾人還能夠非常精確地測量星星之間的距離。這令人不禁要問這些遠在技術時代的之前存在的地球人類是怎麼學會這些的呢？ 更令人迷惑不解的是他們的動機是什麼? 星際圖顯然是星際旅行所必需的，但蘇美爾人用它來做什麼呢?
圖片說明: 這塊古巴比倫的泥版描繪了長蛇星座南端的一顆星和星相中代表利奧星座的獅子。

發稿：2001年5月21日