两星系碰撞呈现“企鹅护蛋”奇观(视频)
打印机版 | 【投稿/反馈】
美国航空航天局(NASA)的哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope)拍摄到两个星系互相碰撞与合并的画面,仿佛是一只太空企鹅守护着自己下的蛋,令人印象深刻。
这两个星系合称为Arp 142,包含如企鹅般的螺旋状星系NGC 2936,以及像蛋一样的椭圆星系NGC 2937。两者位于长蛇座(Hydra),距离地球约3.26亿光年。
NGC 2936之所以会形成这种独特的形状,是因为星系间的重力交互作用所致。在NGC 2937的重力影响下,NGC 2936的恒星轨道与螺旋盘呈不规则蔓延,该星系原本有条理的螺旋变得翘曲,而星际气体则被散落在巨大的尾巴上,犹如被拉扯开的太妃糖。
星系多在宇宙中独自游荡,但偶尔会出现因为太靠近而发生碰撞,正如NGC 2936与NGC 2937一样。这两个星系正在进行猛烈的碰撞合并过程,其气体与尘埃正以飞快的速度互相冲撞,促使恒星大量诞生。
发稿:2013年8月17日