科学家提出往复循环宇宙理论

“大爆炸”理论示意图。 (NASA/WMAP Science Team)

【新生5月11日讯】(大纪元记者邱尚德编译报导) 据BBC等媒体报导，美国和英国的科学家组成的联合研究组最近提出了新的宇宙起源理论。他们认为在我们生活的宇宙产生之前已经有宇宙存在，而目前的宇宙也将被未来的新宇宙取代。这一认识挑战了目前流行的“大爆炸”理论。

现在学界常规的观点认为，宇宙，包括时间、空间和能量，产生于一场大爆炸，至今有120-140亿年的历史。

新的理论认为所谓的“大爆炸”并非是一切的起点，宇宙在经历着“大爆炸”和“大危机”的循环，而我们的宇宙只不过是“上一个宇宙的孩子”。研究人员评论说这一观点可以在理论上解释为什么宇宙的膨胀会加速。

据普林斯顿大学史坦哈德特（Paul Steinhardt）教授介绍说：“目前传统的说法是所有的空间、时间、物质与能量都是由一个点发展出来的。之后，这个点就扩张、冷却成为今天的宇宙。但是现在这个新理论提出了宇宙有着持续不断的循环，每一个重演着上一个，但又不是简单的重复上一个。它可以被视为是前一个宇宙的孩子。”

这一理论并非凭空而来，而是在过去研究的基础上得出的。说到这里，我们还不得不提一提一个在物理学领域几经沉浮的概念，宇宙常数。

在1920年代，当爱因斯坦正在构思他的一般相对论时，曾引进了一个后来为大家所熟知的宇宙常数概念来解释他“静态宇宙”理论。

根据爱因斯坦的理论预言，宇宙将在自己的重力作用下崩解，但是观察结果却清楚地显示：事实正好相反。宇宙常数代表了一个自由空间相关的连续的力，正是它抗拒着宇宙自身的重力从而抵制宇宙收缩。

这个概念后来因为观察到宇宙在扩张而被放弃了，同时这也被认为是爱因斯坦研究生涯中的最大错误。然而，人类的认识总是一再被修正。1998年，当宇宙被观察到正在加速扩张时，宇宙常数重新获得重视。

宇宙常数的重新引进帮助科学家们在数学上解决了推算与观察之间的矛盾。但是同时也提出了新的疑问，那就是物理学似乎还缺少了什么。

据剑桥大学的图洛克（Neil Turok）教授介绍说，当科学家们计算宇宙常数的数值时，发现它比预期小的太多了。为什么会这样？这成了当代物理学的一个大问题。而目前唯一的解释是，(或许)本来就该如此。而史坦哈德特与图洛克已经发展出一个新理论来解释为何宇宙常数值是如此的小。他们提出在大爆炸以前就已经存在一个宇宙。这也意味着现在这个宇宙远比已知的还要古老。

据图洛克推测，现在也许有个“暗物质”宇宙与我们的现实宇宙同时存在。但是我们却无法触及到那边。他举了个例子，就好比在玻璃一侧的一只苍蝇，无论如何也没有办法穿到另一侧一样，我们人类也不能从一个宇宙进入另外一个宇宙。新的理论认为这两个宇宙最终将相撞，而产生又一次的大爆炸。“现在正在发生的事将会在未来创造另一个宇宙”，图洛克说。

发稿：2006年5月11日