神秘的知识来源：巴比伦的天文学

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长期以来古巴比伦的天文学家被认为是超凡绝伦的。 在哥白尼日心学说(Copernicus) 的几千年前他们已经知道地球和其它行星绕着太阳作轨道运行。他们能用这些知识准确地预测日蚀和月蚀。许多现代学者认为巴比伦人创造了他们自己的天文学，以满足他们进行准确而复杂的占星术演算的需要。而令人震惊的是,新近翻译的巴比伦文献表明那些星星和行星的位置及运动是巴比伦人根据从苏美尔文明继承下来的复杂公式演算出来的。巴比伦人似乎根本不懂那些公式的理论依据, 他们只是知道怎么使用它们而已。

苏美尔人比他们的后代巴比伦人更准确地了解太阳系及其在宇宙的确切位置。 他们在公元前3000年发明的日历是我们今天日历的模型, 而且很显然他们对天文学奥秘的了解远不止此。

例如, 他们知道地球是绕着一根轴转动。这种转动会逐渐改变地球北极所指对的星星，每72年会改变1度，这种现象被称作岁差。他们称25,920 年为一大年，用每72年改变1度计算，由北极转动一周360度回到原来指对的星星正好需要25,920 年。苏美尔人知道岁差和大年的长度，考虑到需要对此观察所需的时间和他们当时可能有的观察工具，他们的这些知识令人匪夷所思。

苏美尔人还能够非常精确地测量星星之间的距离。这令人不禁要问这些远在技术时代的之前存在的地球人类是怎么学会这些的呢？ 更令人迷惑不解的是他们的动机是什么? 星际图显然是星际旅行所必需的，但苏美尔人用它来做什么呢?
图片说明: 这块古巴比伦的泥版描绘了长蛇星座南端的一颗星和星相中代表利奥星座的狮子。

发稿：2001年5月21日