歷史故事：“今日無稅”

康熙年間，任克溥告老還鄉。哪知東昌府連年遭受水災，哀鴻遍野，民不聊生。可苛捐雜稅有增無減，百姓怨聲載道。任克溥三次上疏皇帝，要求減免官稅，賑濟災民，均未得到回復。正當他憂心如焚時，京城傳來消息:“皇帝南巡將路過東昌。”他立刻轉憂為喜。

康熙皇帝駕臨東昌府的這天，任克溥前去運河碼頭接駕。康熙一下龍舟，任克溥便跪倒在地，高呼:“臣任克溥恭迎聖駕，臣啟奏:東昌府連年水災，夏糧顆粒無收。我天朝皇恩浩蕩，東昌子民久沐雨露，臣請陛下再降恩澤，減免東昌賦稅……”不等任克溥說完，康熙的臉色就變了，康熙想:這個任克溥剛剛告老，便偏袒鄉裏，再三上疏減免賦稅，朕念你是老臣，不加怪罪也就罷了。可你竟敢得寸進尺，你只知有東昌，不知有天下呀。正要發作，轉念一想:不行，任克溥這是為民請命呀。如果依了任克溥，若沿途州府各縣都援引成例，這國庫不就空虛了嗎?這可如何是好呢？康熙皇帝靈機一動，開口說道:“準奏，今天的稅就免了吧。”任克溥一聽，心想:好一個摳門兒皇帝，我三番五次地上疏，結果只免了一天的賦稅。怎麼辦？皇帝已經“準奏”，爭是不能再爭了。沒辦法，領旨謝恩吧，又實在是不甘心。任克溥眉頭一皺，計上心來，連忙高呼:“謝主隆恩。”康熙皇帝的龍輦一起，任克溥忙把家丁任寶兒叫來，附在耳邊叮囑了幾句，說:“馬上去辦，越快越好。”那任寶兒說了聲“知道了”，便一溜小跑地去了。

且說康熙皇帝經過幾天的體察民情，親眼看到了水災過後的一片荒涼景象，任克溥幾番上疏所言不虛。畢竟是一代明君，他感到錯怪了老臣，愧對百姓。在離開東昌府的前一天，康熙皇帝專門讓任克溥陪同他遊覽東昌府的護城河。

這護城河可與別處不同，它始建於春秋戰國，經過歷代疏浚，已經成為長江以北最大的人工湖泊。正值初秋時節，遠遠望去，只見煙波浩渺，荻花飛揚……夕陽染紅了雲霞，又透過雲霞給大片的蘆葦鍍上了一層金光，湖水明澈，波光瀲灩……真個是:夕陽胭脂色，秋水琥珀光。龍舟上，康熙皇帝一時興起，指著面前的茶肴對任克溥說:“兩碟豆。”任克溥明白呀，這就是讓自己對對聯，便對道:“一甌油。”康熙皇帝有意難倒任克溥，翻口說:“朕說的是兩蝶鬥，兩只蝴蝶在爭鬥。”任克溥一指水面上的一只鷗鷺，說:“臣對的一鷗遊，一只鷗鷺在戲水。”聽罷，康熙皇帝縱聲大笑。笑罷，康熙皇帝有意向任克溥道歉，又礙於情面，只得望著湖水，語重心長地說:“綠水本無愁，因風皺面。”意思是暗中褒獎任克溥憂國憂民。

任克溥馬上對道:“青山原不老，為雪白頭。”暗含了歌頌康熙皇帝為國操勞的意思。

“好！好！”康熙皇帝一面稱贊一面取筆墨把這副對聯寫下來，說:“愛卿，這副對聯朕就賜給你掛在你的桂松堂吧。”康熙皇帝看著白發蒼蒼的任克溥，欲言又止，有心想免除東昌百姓三年的賦稅，可自己在碼頭上當眾說的話怎好收回。只好搖一搖頭，嘆一口氣。

第二天，康熙皇帝起駕東昌府。當他再次踏上運河碼頭時，看到一座新立的石碑分外醒目，正文是“今日無稅”四個大字，題款是“敕立”兩個字。康熙皇帝一看，龍顏大怒。問道:“這是誰幹的？”任克溥連忙跪倒說:“啟奏陛下，是臣任克溥奉旨督辦。”“大膽！朕何時給你的旨意？”“幾日前，臣在此恭迎聖駕時陛下親口所諭。臣等及許多百姓都親耳所聞。”“今日復今日，今日何其多？照你這麼說國家的賦稅就永遠不要收了。”“微臣不敢。只是陛下金口玉言，臣實在是一字不敢更改。”“你就不怕朕砍了你的腦袋？”“臣既以身許國，身家性命早已屬於陛下，臣不敢貪生。但是臣知道陛下乃聖明之主，不會殺臣。”其實康熙皇帝早就猜到石碑是任克溥所為，一是對任克溥早有愧意，二是也確實想酌情減免部分賦稅，只不過面子上過不去，聽任克溥這麼一說，只好就坡下驢:“好你個鐵嘴鋼牙。這樣吧，朕有一副上聯，是寫眼前之景的，請你對下聯，也必須說眼前之景。對得好，朕就依你，從今往後免除東昌府過往船只的一切賦稅;對不好，朕就成全你，你就用這座石碑自裁吧。”說著，康熙皇帝一指水裏的荷花:“池中蓮苞攥紅拳，打誰?”任克溥左看看、右看看，當他看到河岸上的麻田時，用手一指，對道:“岸上麻葉伸綠掌，要啥？”康熙皇帝贊許地點點頭:“好一個任三蠍子。”從那以後，因東昌府碼頭無稅，所以客商雲集，日漸繁榮。那座石碑也就一直立在碼頭上，直到1967年被紅衛兵砸碎。

發稿：2003年8月21日