落選的畫

劉先生沈思比較良久，終於決定淘汰的作品。評審結束，主辦的那位太太開車送他回家，途中這位主辦人客氣地特別請教，能不能告訴她剩下兩幅必須淘汰一幅時，他是怎麼來決定去掉其中一幅的？劉墉說：兩幅都是上上之選，難分軒輊！的確很難決定，不過為了符合主辦單位入選幅數的規定，才以筆法的柔軟度來決定淘汰哪一幅。

這位太太說：謝謝您的指點，淘汰的那一幅正是我的作品，我沒別的意思，只是希望知道我該改進些什麼。真是一語輕松帶過。

劉先生聽後，既感動又感慨。他提到說，他和這位主辦的太太平時就相熟，在那種情形下，只要她稍微暗示一下，他大概就會選她那一幅入圍。

但是，人家並沒有這樣做，只在決選後，請教評審畫作落選原因，以為自己改進成長的參考。這種絕對遵守規定，嚴守社會公平正義的情懷與實踐力行到家的精神，令人尊敬。見微知著，以一推十，這會是美國人的國民性格？是美國社會秩序良好、國富力強的根本原因之一嗎？

發稿：2002年9月15日