信用

16世紀末，為了打破西班牙人和葡萄牙人對印度洋航線的壟斷，同時也為了攫取更大的利潤，荷蘭人試圖尋找一條屬於自己的通往中國和東印度群島的航線。1596年，荷蘭人組織了一次探險航行。在這次航行中，威廉·巴倫支撐為了舉世矚目的英雄，北冰洋西面的海洋也以他的名字命名。但是，讓人們久久難以忘懷的並不是巴倫支那傳奇般的探險經歷，而是那些無名水手的誠實與信用。

探險隊啟程前，阿姆斯特丹的商人們，把一些準備與中國進行貿易的貨物裝上航船。當探險隊抵達北冰洋後，夏季結束，使得探險船被凍結在冰水中。全體船員被迫登陸，他們在新地島上自己動手修建了木屋，苦苦等待春天的來臨。在極端惡劣的環境下，在饑寒交迫的困境中，一些水手由於饑餓和患病而不幸死去。第二年冰雪剛剛融化，探險隊就迫不及待地踏上了歸途。但是，麻煩接踵而來：由於長時間冰塊的沖撞與積壓，造成了帆船破損，所有船員只得浸泡在齊腰深的冰冷的海水中。可“即使在這從死神邊掙紮逃出的絕望時刻，船員們依然帶著那些他們原打算同中國人做生意的貨物”。當水手們獲救上岸後，他們所作的頭一件事，就是“把這些貨物都開包、晾幹，以便在盡可能好的狀態下再把它們帶回阿姆斯特丹”。（《房龍論人》）盡管此時水手們衣衫襤褸，不少人身患重病，在海風中瑟瑟發抖，但沒有一個人動用鐵箱中的衣物。

1597年10月29 日，探險隊終於回到了自己的故鄉，這些深入到北極海域的探險隊員早已財盡囊空，但臨行前商人們所托付的貨物卻全部完璧歸趙。這些水手們身上所體現出的信用使命感和忠誠感，這種道德的約束，良心的承諾，就是信用的力量。有了信用，彼此間才能夠以誠相待；有了信用，彼此間才能夠溝通、合作。正如馬克斯·韋伯在《新教倫理與資本主義精神》一書中所言：信用“它不但是那種到處可見的商業上的精明，更是一種精神氣質”。


發稿：2001年12月13日