哈伯太空望远镜拍到宏观螺旋星系壮观无比

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美国 NASA 的哈伯太空望远镜拍到宏观螺旋星系 NGC5643 。(NASA) (

文：陈俊村

美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（HubbleSpaceTelescope）拍摄到一个非常壮观的宏观螺旋星系（granddesignspiralgalaxy），令人叹为观止。


NASA于2024年12月13日公布了这张图片。这个被命名为NGC5643的宏观螺旋星系位于豺狼座（Lupus），距离地球大约4,000万光年。


宏观螺旋星系是螺旋星系的一种，具有对称的型态。这种星系拥有两个弯曲和清晰可见的大型旋臂，旋臂上有亮蓝色的恒星，还有花边红棕色尘埃云和粉红色的恒星形成区域。


尽管NGC5643在可见光波长下看起来很迷人，但它最有趣的一些特征是人眼看不见的。NGC5643的紫外线和X射线图片与光谱显示，该星系拥有一个活跃星系核（activegalacticnucleus），也就是由超大质量黑洞提供动力的超亮星系核心。


当超大质量黑洞从四周捕获气体时，气体会聚集在一个升温至数十万度的圆盘中。这种过热气体在电磁波谱上发出明亮的光芒，尤其是在X射线波长范围内。


不过，NGC5643的活跃星系核并不是该星系中最明亮的X射线来源。研究人员藉由欧洲太空总署（EuropeanSpaceAgency）的XMM-牛顿卫星（XMM-Newton）发现，该星系的边缘区域有个被称为NGC5643X-1的更明亮X射线来源。


什么天体发射出的X射线会比超大质量黑洞更明亮呢？令人惊讶的是，NGC5643X-1可能是个尺寸小很多的黑洞。尽管研究人员还不知道NGC5643X-1的确切身分，但有证据显示，它可能是个质量超过太阳30倍的黑洞。


这个黑洞被固定在轨道上，与其伴星共舞，并从其伴星上获取气体，进而形成了一个过热的圆盘，其亮度超越NGC5643的活跃星系核。


哈伯太空望远镜的长寿不仅能使我们对旧目标拍出新的、更好的图片，它还提供了长期的资料档案，对天文学家来说越来越有用。

发稿：2024年12月29日