外祖父的传奇故事

外祖父姓方，1895年诞生于广东惠来，自幼颖悟，又勤学不辍，1920年自国立广东高等师范学校（广东国立中山大学前身）文史系毕业，即任惠来中学教务长兼文史教师。1922年8月2日，强烈台风侵袭广东，韩山广东省立第二师范学校楼舍坍塌无余，时年28岁的外祖父受省教育厅委派为校长，担负起校舍重建重任，亲赴上海、南洋募款，筹得5万余银元，整建楼舍10座，并购置仪器设备，使学校规模，焕然一新；又与当时潮安县长刘侯武合力募款，重修同样饱受风灾之害的“潮州韩文公祠”，前后5年，积极建树，使著名古迹，得以保存。广东省立韩山师范学校师生在外祖父调任汕头市长时，追念其劳绩，特别在韩山之麓，撰文立碑志记。

1927年奉命出掌汕头市政，开始“学优而仕”的一段生涯，先后历任惠来、博罗、潮安、增城等8县市首长。直至1949年赤祸蔓延，时局动荡，始同二舅避居香江，重返杏坛，继续以教书为业，并先后有《千家词》、《葵庐文抄》等多种著作问世。

1961年以后，每年以港侨身份来台参加国庆盛典，并探视在台唯一女儿、女婿。1975年定居台湾，但仍不时来往港台两地，探望同乡好友与儿孙诸辈，茶叙欢聚，吟诗作对，引以为乐。

外祖父相貌堂堂，气色饱满，尤其难得的是，年过八旬，身体依然健朗，耳聪目明，腰杆挺拔，头发浓密，牙齿完好，全无衰颓老态，起居作息或来往各地，常如独行侠一般来去自如，从不轻易烦劳儿孙。

88岁那一年，外祖父却突然大病一场，那是我唯一见过他虚弱病倒的一次。父母深感焦虑，为其延医治疗，查不出什么病因，却一连昏睡数日，不吃不喝。

一日，老人家忽然悠悠醒转，整个人变得神清气爽，仿佛只是一场大梦，他以徐缓而清晰的语调告诉我们说：“别担心吧！我没事了，睡梦中，见我大兄走来相告，他说待我96岁时，方来接我回去，所以你们放心吧！”我和父母面面相觑，不知老人所言虚实，只当呓语一番，未置心上，人能清醒过来，已感万幸。

1987年台湾开放大陆探亲后，来台定居已10多年的外祖父，渐渐萌生“落叶归根”想法，和我父母商量后，在1989年8月，打从香港回到阔别40多年的广东惠来老家，准备在那里渡过他人生最后的一段岁月，那时外祖父已95高龄。

1990年底，母亲因思念外公，计划与父亲返乡探亲。那是父母自1949年来台以后的第一次返乡，唐诗中李频所写的“近乡情更怯”，颇能反映他们与故乡睽隔40年之久的心情，我唯恐父母要承受旅途的劳累以及情感上的冲击，决定随行照料。

1991 年初，父亲订妥了1月12日的机票，预计飞往香港，再转机飞往汕头，然后包车回母亲老家惠来；然而就在1月7日上午，香港二舅来电告知，外公于当日清晨7 点05分，离开了人世，母亲满心的期待化做一腔悲痛，没想到本来愉快的“探亲之旅”，竟然成了“奔丧之行”。唯一稍感安慰的是，二舅转述：外公临去之时，一派从容，像是完全掌握自己来去似的。当日清晨，老人家从睡梦中醒来三次，连对大舅说：“丽儿（我的母亲）怎么还没回来？”近7点时，留下最后一句：“我不等她了，有好多人来接我了！”外祖父语毕不久，就像睡着一般，平静安祥地离开人世，舅姨与孙辈多人随侍在旁，外祖父得年，正是96岁。

当时离黄历新年，只剩一个多月，以外公身体没病没痛的情况，依常理，再活上个三、五年，应该不成问题，但“年寿有定数”，外祖父终究未能跨过96岁门槛，应验了他88岁那一年病中的梦兆。

当我和双亲辗转赶回老家时，发现小镇乡亲将外祖父的丧事，当成一桩大事办理，沿街店家几乎全关了店门，生意都不做了。出殡当天，成千上百人的送葬队伍，绕行乡里一大圈，队伍走走停停，我和父母夹在人群里，看到许多户人家大门前，不是供着牲品，就是备置清水一盆、镜子一面，我颇为不解，低声询问母亲，方知其中原委。

原来外祖父当年任广东汕头等8县市长，当时地方父母官，兼掌治狱断案之责，外祖父一向廉政爱民，不但勤于政事，还能忧民之所忧，日常济贫施药，不遗余力；遇有刑事诉讼，也能宽严并济、不枉不纵。曾有两乡乡民为争寸土之地，发生械斗，长期势同水火，外祖父到任后，因其德望，出面排忧解纷，恩怨很快平息下来。又博罗县曾发生一件骇人听闻的弑父惨案，一女子见财起意，竟对远赴南洋经商致富返乡探亲的老父狠下毒手，经外祖父明察暗访，案情水落石出，为端正人心，对该女子从严判处。乡人称外祖父为“方青天”，颂扬他断案如神、明镜高悬。这也就是为什么送葬当天，以盆水和镜子摆设作为路祭的原因，用以象征外祖父前半生为官，“清如水、明如镜”的意思。童年时听母亲讲述外祖父行谊，因时空相隔遥远，加上年幼，不解世事，都当作一般故事听听；直到返乡奔丧，才真正体会“德化人心”的意义。

乡里中有一位被当地居民称为“仙姑”的通灵女子，传述在外祖父去世当日清晨，她天目中看到的景象：整个天际，云彩缤纷、霞光灿烂，许多美丽仙女临空而降，而且听到悠扬动听的乐声回环缭绕，当时心想，是哪一户人家大德之士有此善终，得享如此厚福，莫非是方老先生？后来印证外祖父辞世时间，正相吻合，此事后来在当地盛传开来。

外祖父生平无论置身何处，都襟怀开阔，与人为善，曾撰“一怀明月，两袖清风”联语，自期自勉，也可做为他一生行事写照。现世功德，使其寿终正寝、五福全归。

不仅如此，父祖辈的善德懿行，潜移默化着一代又一代，使我从小便知道做好人的重要；年长后，看遍人间生老病死、种种忧喜悲欢，都不过是昙花一现，更感到人生在世，非比寻常，冥冥中自觉带着某种使命而来。

在世道中，历经几番寻寻觅觅，终能在中年之际，获得高德大法，走上了一条“返本归真”之路，所有人生困惑，通过修炼，都如拨云见日一般，豁然开朗。确信古人所谓“祖上有德，余荫子孙”之说；同时更深切体认：人身有大用，绝不容等闲虚耗。期勉自己，珍惜各种善缘，奋勉精进，以报天恩于万一。

发稿：2010年2月22日    更新：2010年3月2日