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研究表明人类对自然的影响将导致地球又一次物种灭绝

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◎周正

【新生3月28日讯】据美联社和路透社3月18日报道,英国科学家们发现,鸟类、蝴蝶与一些植物的数目在急剧减少。科学家们认为这意味着人类已经将地球推向了又一次的物种灭绝。如果这种情况继续下去的话,不长时间就会到达大规模物种灭绝的程度。

在苏格兰和威尔士,研究人员发现很多当地的物种已经大量减少或面临严重威胁。与80年代初进行的调查相比,蝴蝶的数量减少了71%;而鸟类的数量则比90年代初调查的数量减少了54%。除此之外,植物的数量也有减少。报道中说,这种昆虫与植物的减少速度是十分异常的。

该研究成果发表在《科学》杂志上。Jeremy Thomas 是这项课题的主要负责人,他是英国国家环境研究委员会(National Environment Research Council, NERC)的一名生态学家。他指出,“这是我们第一次能够回答这样的问题。比如,‘蝴蝶是否也象鸟类一样其数量在大量减少’?”

Thomas介绍说,过去科学家们已经观察到动物的减少,所以推测昆虫的数量也会减少。而这一次的蝴蝶数量剧减的调查结果证实了这一点。在论文中,Thomas还写到,“在英国所有主要的生态系统中,都观测到了物种灭绝。因此科学家们认为生物界正在面临着又一次的物种灭绝。” 科学家们认为这将是历史上已知的第六次生物物种灭绝。Thomas说在以前的物种灭绝中,所有生物中有超过90%的消失。

美国Smithsonian 国家自然历史博物馆的生物学家Scott Miller 指出,这项研究十分重要。他介绍说,有几百种的动物与鸟类已经灭绝。其中有些是人类的活动直接造成的。Stuart Pimm 是美国杜克大学的生态学家。在评论英国的这项研究结果时,他写道,“看来我们低估了将要发生的物种灭绝。”

报道中说,这意味着人类的活动在改变着大自然--尽管我们还不知道这到底是怎么发生的。

科学家们对以往物种灭绝的原因尚不十分清楚。Thomas表示,“从我们知道的来看,这一次的物种灭绝是由人类引起的。”

参考资料:
Study: Many Species at Risk of Extinction
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=story&cid=1894&ncid=1894&e=6&u=/ap/20040319/ap_on_sc/wildlife_gone
Fresh Studies Support New Mass Extinction Theory
http://story.news.yahoo.com/news?tmpl=story&cid=585&ncid=585&e=11&u=/nm/20040319/sc_nm/environment_extinction_dc

(正见网)