火星上已发现有生命构成要素

水乃构成生命的「神奇三大要素」之一，或更精确定说，是构成我们所了解生命的要素之一。

火星是除地球以外的太阳系其他行星中，唯一很有可能同时具备这三大要素者。因此一旦能在火星上发现如同细菌一般渺小的生物，即使已成化石，也能意味著，人类并不孤单，因为拥有数十亿个行星的宇宙必然充满著生命。

上述三大要素的另二要素分别是能源和少数能作为生命启动装置的化学元素。

到目前为止，由火星特快车号和先前美国太空总署其他轨道太空船所提供的唯一确实证据在于，火星极地表面有许多冰块。

但这强化了一种希望，即在较低纬度地区的地表下，可能会发现更多的水份，而这又可能足以解答火星海洋变动之谜。在数十亿年前，火星表面显然遍布海洋，但其后消失无踪。

至于能源，则火星颇能得阳光之便，而阳光则是促成光合作用进而间接促成地球生物出现的根源。

在构成生命的化学要素中，碳、氢、氧和氮都是重要元素，因其能以数千种不同方式结合，以形成各种化合物。

发稿：2004年1月24日    更新：2004年1月24日