2003年科学突破之首：暗能量

整个宇宙有七十三％的组成部分既不是物质、亦非放射线，而是这种称为「暗能量」的斥力(即相反的重力)。科学家在一九九八年就首度观察到这个现象，发现宇宙间存在这种不知名的作用力。宇宙还有二十三％是由「暗物质」组成，没有人知道这种无法侦测的物质究竟是什么。透过望远镜，可以侦测到宇宙有大约二千亿个银河，每个银河都有大约二千亿个恒星，但这些加起来也才仅占整个宇宙的四％。

现在，透过在太空的侦测以及针对一百万个银河所做的调查，天文学家在今年发现到「暗能量」确实存在，而「科学」期刊的编辑们也认为这项发现堪称是今年最重要的科学成就。

「科学」期刊总编辑甘乃狄说：「这是基础科学最重要的发现之一。它虽然挑战我们理解的能力，但也激发我们的想像力。」这一期的「科学」期刊提到：「科学家不用再去证实暗能量的存在，现在他们试图去做的是找出暗能量的成分，以及它对宇宙起源与演进有何意义。」暗能量的发现也协助天文学家解决许多有关宇宙起源问题的争议，例如科学家现在确定，宇宙历史大约是一百三十七亿年。

发稿：2003年12月22日    更新：2003年12月22日