历史故事：“今日无税”

康熙年间，任克溥告老还乡。哪知东昌府连年遭受水灾，哀鸿遍野，民不聊生。可苛捐杂税有增无减，百姓怨声载道。任克溥三次上疏皇帝，要求减免官税，赈济灾民，均未得到回复。正当他忧心如焚时，京城传来消息:“皇帝南巡将路过东昌。”他立刻转忧为喜。

康熙皇帝驾临东昌府的这天，任克溥前去运河码头接驾。康熙一下龙舟，任克溥便跪倒在地，高呼:“臣任克溥恭迎圣驾，臣启奏:东昌府连年水灾，夏粮颗粒无收。我天朝皇恩浩荡，东昌子民久沐雨露，臣请陛下再降恩泽，减免东昌赋税……”不等任克溥说完，康熙的脸色就变了，康熙想:这个任克溥刚刚告老，便偏袒乡里，再三上疏减免赋税，朕念你是老臣，不加怪罪也就罢了。可你竟敢得寸进尺，你只知有东昌，不知有天下呀。正要发作，转念一想:不行，任克溥这是为民请命呀。如果依了任克溥，若沿途州府各县都援引成例，这国库不就空虚了吗?这可如何是好呢？康熙皇帝灵机一动，开口说道:“准奏，今天的税就免了吧。”任克溥一听，心想:好一个抠门儿皇帝，我三番五次地上疏，结果只免了一天的赋税。怎么办？皇帝已经“准奏”，争是不能再争了。没办法，领旨谢恩吧，又实在是不甘心。任克溥眉头一皱，计上心来，连忙高呼:“谢主隆恩。”康熙皇帝的龙辇一起，任克溥忙把家丁任宝儿叫来，附在耳边叮嘱了几句，说:“马上去办，越快越好。”那任宝儿说了声“知道了”，便一溜小跑地去了。

且说康熙皇帝经过几天的体察民情，亲眼看到了水灾过后的一片荒凉景象，任克溥几番上疏所言不虚。毕竟是一代明君，他感到错怪了老臣，愧对百姓。在离开东昌府的前一天，康熙皇帝专门让任克溥陪同他游览东昌府的护城河。

这护城河可与别处不同，它始建于春秋战国，经过历代疏浚，已经成为长江以北最大的人工湖泊。正值初秋时节，远远望去，只见烟波浩渺，荻花飞扬……夕阳染红了云霞，又透过云霞给大片的芦苇镀上了一层金光，湖水明澈，波光潋滟……真个是:夕阳胭脂色，秋水琥珀光。龙舟上，康熙皇帝一时兴起，指着面前的茶肴对任克溥说:“两碟豆。”任克溥明白呀，这就是让自己对对联，便对道:“一瓯油。”康熙皇帝有意难倒任克溥，翻口说:“朕说的是两蝶斗，两只蝴蝶在争斗。”任克溥一指水面上的一只鸥鹭，说:“臣对的一鸥游，一只鸥鹭在戏水。”听罢，康熙皇帝纵声大笑。笑罢，康熙皇帝有意向任克溥道歉，又碍于情面，只得望着湖水，语重心长地说:“绿水本无愁，因风皱面。”意思是暗中褒奖任克溥忧国忧民。

任克溥马上对道:“青山原不老，为雪白头。”暗含了歌颂康熙皇帝为国操劳的意思。

“好！好！”康熙皇帝一面称赞一面取笔墨把这副对联写下来，说:“爱卿，这副对联朕就赐给你挂在你的桂松堂吧。”康熙皇帝看着白发苍苍的任克溥，欲言又止，有心想免除东昌百姓三年的赋税，可自己在码头上当众说的话怎好收回。只好摇一摇头，叹一口气。

第二天，康熙皇帝起驾东昌府。当他再次踏上运河码头时，看到一座新立的石碑分外醒目，正文是“今日无税”四个大字，题款是“敕立”两个字。康熙皇帝一看，龙颜大怒。问道:“这是谁干的？”任克溥连忙跪倒说:“启奏陛下，是臣任克溥奉旨督办。”“大胆！朕何时给你的旨意？”“几日前，臣在此恭迎圣驾时陛下亲口所谕。臣等及许多百姓都亲耳所闻。”“今日复今日，今日何其多？照你这么说国家的赋税就永远不要收了。”“微臣不敢。只是陛下金口玉言，臣实在是一字不敢更改。”“你就不怕朕砍了你的脑袋？”“臣既以身许国，身家性命早已属于陛下，臣不敢贪生。但是臣知道陛下乃圣明之主，不会杀臣。”其实康熙皇帝早就猜到石碑是任克溥所为，一是对任克溥早有愧意，二是也确实想酌情减免部分赋税，只不过面子上过不去，听任克溥这么一说，只好就坡下驴:“好你个铁嘴钢牙。这样吧，朕有一副上联，是写眼前之景的，请你对下联，也必须说眼前之景。对得好，朕就依你，从今往后免除东昌府过往船只的一切赋税;对不好，朕就成全你，你就用这座石碑自裁吧。”说着，康熙皇帝一指水里的荷花:“池中莲苞攥红拳，打谁?”任克溥左看看、右看看，当他看到河岸上的麻田时，用手一指，对道:“岸上麻叶伸绿掌，要啥？”康熙皇帝赞许地点点头:“好一个任三蝎子。”从那以后，因东昌府码头无税，所以客商云集，日渐繁荣。那座石碑也就一直立在码头上，直到1967年被红卫兵砸碎。

发稿：2003年8月21日