不卑不亢事权贵

陈之茂出仕后，政绩卓著，逐步得到晋升。由于他精通儒家经典，朝廷任命他为进士考试的主考官。

进士考试是为国家选拔优秀人才，无论是选人者还是入选者，都要有很高的水准，不得半点含糊；尤其是通过进士考试的状元还要经过皇帝亲自面试，更不能有半点差池。

秦桧之孙秦埙参加了这次考试，但能否得中状元还是个未知数。按常理，考核一人之下万人之上的当朝宰相之孙，当主考官的哪个不想藉此机会巴结逢迎权贵，以图自己升官晋级哪！而且一旦进入秦桧家族的势力范围，得官受禄，岂不易如反掌？然而为人正直的陈之茂却不这样想，更不这样做，他认为，秦埙不过是一介考生，在考试时他与别人有着同等的机会和权利，不能因为他是宰相之孙就另眼相待。秦桧对此事却极为重视，他认为权倾朝野的宰相之孙入选为状元是天经地义、不成问题的，但为了确保无虞，还要对主考官耳提面命一番，于是命人找来了陈之茂。

陈之茂到了相府，秦桧先是询问了许多关考试的情况，然后说：“我的孙子秦埙这次也考进士。我听他的老师说，他的文章写得很好，他是天下少有的奇才。你在阅卷时要仔细看看他的文章，如果能考上状元，那自然是再好不过的了。”

陈之茂虽与秦桧有过不愉快，但他并不欲以权泄愤，同时他也不能接受秦桧提出的暗示。依着陈之茂的秉性，面对这种情况他会拂袖而去，拒绝秦桧。但他知道，走了陈之茂，还会有张之茂、李之茂，与其用别人之手把秦埙推上去，不如由自己把不合格的秦埙拉下来。为国家选拔人才的责任和朝廷对自己的信任，促使陈之茂下了决心：以文章论高低。

陈之茂并不硬顶，他委婉地说：“秦大人，令孙既然才学出众，想必一定能考好。只要他的文章确实出类拔萃，下官当然会录取他为状元。”粗粗地一听，仿佛这是一种承诺，但仔细推敲，这种承诺却是有前提的。秦桧当然不会想到一个主考官竟能给他软钉子碰，于是信了陈之茂的话，并淡淡一笑，算是对陈之茂“承诺”的肯定，举一举手里的茶杯，算是把陈之茂送走了。

考试的日子到了，应考的举人纷纷来到考场。

秦埙毕竟是两代状元之后，答起题来不假思索，一挥而就。交卷后，陈之茂看了一下，不禁也十分喜爱，点头称赞。孰料，在众举人的考卷中，有一份越州山阴(今浙江省绍兴市)著名才子陆游的文章吸引了陈之茂。陆文议论谨严，驻满爱国热情，还有一套进步的政治主张。陆游的诗词比秦埙更胜一等，相比之后，陈之茂毫不犹豫就把陆游圈点为状元。

发榜后，秦桧听说状元是山阴的陆游，恼羞成怒，大骂陈之茂，骂他胆大包天，骂他目中无人。但木已成舟，也就无可奈何。好在还有由礼部主持的复试，秦桧准备在复试时再想办法。

聪明的陈之茂，不等秦桧去礼部“活动”，先起具了一份报告，告知礼部：“本主考此次录取的状元是山阴的陆游。”这样，纵然秦桧去“走后门”，礼部也要考虑考虑。果然，第二年，礼部主持的复试，又评定陆游为状元。

秦桧当然不肯善罢干休，其后，他罗织罪名，逼走陆游，使秦埙以“状元空缺”而自然递补。可惜，“漏勺子舀不起水”，在皇帝主持的殿试中，秦埙的文章杂乱无章，文理不顺，被皇帝钦定为第三名。秦桧再也没有办法了。

在奸臣当道、弄虚作假，小人趋炎附势、营私舞弊的封建社会，主考官陈之茂不附权贵，敢于给当权者碰软钉子，确是难能可贵。这不仅需要具有正直的勇气，更需要具有超人的智慧。

（林晓辉、马玉文著“古代名臣的智慧小故事”）

发稿：2003年5月11日