不忘「水门事件」，新闻自由是民主政治的保障

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【新生6月20日讯】三十年前，美国爆发了令人震惊的水门事件，事件不但导致当时相当强势的尼克松总统下台，也在某种程度上改变了战後美国社会的政治心理生态。在水门事件三十周年的时候，美国媒体和政界依然广泛报导，揭露水门事件的现任华盛顿邮报总编助理伍德沃德还受邀在国家新闻俱乐部发表演讲，表明事件对政界和社会民心的影响不可磨灭。当然，从还原历史真相的角度而言，人们对揭开告密者「深喉咙」的神秘面纱抱有浓厚的兴趣，但从历史是一面镜子的角度而言，人们对新闻自由在民主政治中的「第四权」作用，有著不容怀疑的坚定信心，只要新闻自由还在，任何损害宪法，违背人权的政治人物和黑幕，在理论上就无法永远藏身及逍遥法外，真相终将会大白，罪恶终将会被钉上历史的耻辱柱。

事实上，当年的华盛顿邮报，就是因为水门事件的报导，确立了在美国崇高的大报地位；拥有帝王般权力的美国总统，也因为水门事件，而面临国会与媒体更严格的制约与监督。

无独有偶，以美国民主制度为楷模的台湾，总统陈水扁在会见纽约公共图书馆驻馆作家、中国大陆流亡诗人贝岭时表示，绝对不能够假借国家安全这样的名义，来压迫挫伤新闻和言论自由，他甚至引用美国先贤杰佛逊的名言，如果在有媒体无政府，或者无媒体有政府之间作一选择的话，宁可有媒体而无政府。

换句话说，要保障民主制度，就必须对权力包括总统的权力进行有效监督，因为绝对的权力造就绝对的腐败，而新闻自由是揭露权力腐败，堵住制度漏洞，发挥民意监督的不二法门。

在水门事件三十周年的时候，我们来检讨权力腐败和新闻自由的议题，是具有相当重要的现实意义的。水门事件以及之後出现的各种「门」丑闻，在在告诉大家，即使是高度民意支持的总统，也不是天使和圣人，只要权力监督出现漏洞，他们就可能滥用手中大权，违背宪法，来谋求自己的政治私利；「水门事件」的揭露也告诉大家，即使当时处於危险的冷战时期，美国的权势还不像今天这样一霸独强，华盛顿邮报的报导触发华盛顿政治大地震，不但没有让美国的国家安全蒙受危机，相反使美国的新闻自由和民主形象更加深入人心，美国的民主制度也因为毒刺被拔而更加健康；同时，水门事件的揭露，也让社会对媒体和知识份子的道德良知深感钦佩，大大有助於民主意识的高涨和对政治参与的热情。从上述意义来说，「水门事件」揭开美国历史上最大政治丑闻，对当时的违法政客是「黑色的」，但从长远的历史角度来看，却捍卫了美国民主制度的精髓。

但是，综观今天，虽然领袖人物在口头上依然信誓旦旦要无条件维护新闻自由，但在实际的政治操作中，却仍然出现以「国家安全」为藉口，以意识形态或者狭隘的爱国主义、民族主义为工具，甚至动用公权力，来阻碍新闻自由对权力的监督，来威胁媒体对政治黑洞的追踪揭露，来扼杀与自己立场不同的报纸电视。这是对「水门事件」的遗忘，也是对民主制度的腐蚀，长此下去，必会酿成大祸。

我们认为，民主国家如果不能坚持新闻自由，不但民主长城会出现溃堤之穴，民主建设的成果会毁於一旦；同时，那些与民主潮流对抗的极权专制政体，将会找到封杀言论自由，拒绝民主改革的最好藉口。

换句话说，民主国家的领袖无论用何种方式遏制新闻自由，打压媒体，就是对民主人权理念的背叛，也自然成为独裁暴君的帮凶。

(原载《世界日报》，转载时，有删减)

发稿：2002年6月20日