首次发现证据 另一个太阳系的恒星已将行星吞没

有关某些行星会在重力作用下落向恒星的理论，并非首见。科学家们早已观察到，有些大型行星在十分接近的距离内环绕恒星运行，而距离如此接近的合理解释在于，这些行星已由先前位置朝恒星移动，同时最终将落向恒星。

但要证明一个特定的恒星已将行星吞没，则非易事。

研究人员伊斯瑞里安在其研究当中，试图确定HD八二九四三恒星的大气中是否有锂--六元素存在，这个恒星距离地球的恒星太阳八十八光年，而一光年是九兆六千亿公里。

锂--六是一种脆弱的同位素，普遍存在大型行星的大气层中，但无法禁受新恒星的高温破坏。至于老恒星因温度较低，因此在出现锂--六时，得以使其存留。

伊斯瑞里安在检视了去年六月所制作的高画质摄谱仪资料后论定，HD八二九四三的大气中有锂--六元素存在，而此一发现刊登在周四出刊的「自然」杂志中。

在卡纳利群岛天文物理学研究所任职的伊斯瑞里安说：「这是第一项可以显示一个特定恒星将行星吞没的清楚证据。」他的研究计算出，这个被吞没行星的质量必定是木星的两倍。

发稿：2001年5月10日