美宗教委員會推遲訪問中國

BBC報道，美國國際宗教自由委員會說，兩個星期前，中國政府要求在訪問行程中取消訪問香港，此外就在出發前數天，中方仍然沒有確定美國代表團能否與中國高級官員舉行會談。

該委員會在一份聲明中說，中方也沒有保證美國代表團可以參觀主要的宗教場所並在私下裏會見宗教領袖。

聲明說，"鑒於這種情況以及中國政府在最後一刻施加的限制，本委員會不能接受這些條件，訪問因此被推遲。"

美中雙方從二月份就開始商討這次訪問的安排，美國國際宗教自由委員會說，訪問香港是這次行程的一個重要組成部分。

委員會主席麥克爾·楊說，"（中國政府不準代表團訪問香港）的舉動說明中國對外國人進入香港控制之嚴格達到空前程度，違反了一國兩制的原則。這件事進一步讓人擔心香港主權回歸中國六年後，香港的自治已經出現嚴重問題。"

美國國務院表示已經了解到這次行程被推遲，並呼籲該委員會和中方盡快達成諒解。

美國國際宗教自由委員會是1998年根據美國國際宗教自由法案成立的，其職責是向美國政府和國會提供獨立的咨詢和建議。

該委員會對中國政府限制宗教自由的做法提出過強烈批評。中國則對該委員會的批評做出強烈反擊。

發稿：2003年8月9日