淺談向日葵

【明心網】談到向日葵，人們會聯想到燦爛的人生？熾熱的太陽？一生孤獨的畫家凡高？

永遠迎向太陽，全年生長，向日葵高貴挺拔，燦爛的花瓣圍著深色的大圓盤，希臘文是 Helianthus annus是太陽（helios）和花（anthos）的結合。而早在這個名詞發明之前，它已經在美洲土地生長很久了。

十五世紀末，在哥倫布發現美洲大陸的幾十年後，向日葵由西班牙探險隊從「新大陸」橫越大西洋運往歐洲，之後由商隊傳入中國、印度和日本等亞洲地區。彼得大帝考察西歐之後，又將向日葵帶回俄羅斯。在十九世紀之前，當時的俄國已經大面積地種植這種高能植物，它亦是俄國的國花。

向日葵亦是美洲人民生活不可少的植物，他們從葵花籽中提煉出的油，可以用作烹調食物和滋潤頭發。另外，還可以從向日葵不同的部份萃取色素 制成顏科。它也是藥用價值很高的植物。

向日葵是忠貞不移的愛的象征，是因為它永遠跟隨著太陽東升西落，對太陽堅誠膜拜。傳說中有水仙女神克麗提和太陽神阿波羅的一段糾纏不清的愛情故事：水仙女神克麗提暗戀太陽神阿波羅，卻始終得不到他的愛，於是眾神將克麗提變成花，好讓她終生追隨阿波羅。因為她終其一生追隨太陽神，所以這花被稱為「向日葵」。

在中國也流傳著一個關於向日葵的悲情故事，傳說有位農家女兒名叫明姑，她憨厚老實，樣子娟好，卻被後娘視為眼中釘而受到百般虐待。一次，明姑因小事頂撞後娘一句，後娘因而懷恨在心，她夜裏趁明姑睡著時挖掉了她的眼睛，明姑疼痛難忍，破門出逃，不久死去。在埋葬她的墳地上開出一束鮮麗的黃花，黃花終日面向太陽，它就是向日葵。

傳說中的愛情與悲情同樣是向日葵的故事，它們都隱喻對太陽（美好）的向往及虔誠，恒古不變。

發稿：2003年8月24日    更新：2003年8月24日