火星曾經存在生命的新證據

美國航空和航天總署的科學家說，圍繞火星旋轉的探測器發回的照片清晰地顯示，火星表面有層層疊疊的沈積巖。他們表示，如果火星上曾經有生命存在，很可能就存留在那些化石裏。火星是太陽系軌道上的第四顆行星，現在氣溫很低，也很幹燥，沒有生命的跡象。科學家說，關於火星上有沈積巖的發現提供了一個驚人的證據，說明火星曾經是一個比較溫暖的星球，有比較稠密的大氣層，可能也有相當數量的流動的和靜止的水。而有水的地方，就可能有生命。

負責對火星探測器發回的照片進行分析的美國航空和航天總署的科學家馬林星期一在一項聲明中說，“我們在火星表面的環形山上看到清晰的厚厚的巖層。有若幹跡象顯示，它們可能是在湖裏和淺海裏生成的。在這之前，我們從未得到過這種無可爭議的證據，說明火星上遍布沈積巖。”

馬林說，最新的火星照片顯示，火星早期是一顆很活躍的行星，可能很像地球。馬林和他的同事就此撰寫了一篇文章，即將發表在星期五出版的『科學』雜志上。他們估計火星上的沈積巖是43億年到35億年前形成的。科學家們認為，這個發現有力地證明了這樣一個理論，就是火星上數億年前氣候比較溫暖，可能存在過某種形式的生命。


發稿：2000年12月6日