【明報專訊】大學教授神經系統連接電腦

沃裏克畢生致力研究器人學、創造機械智能。九八年，他所制機械人學會了自動訓練另一個機械人，顯示電腦具有學習和適應力。實驗結果更被列入《健力士紀錄大全》。他預測，不出二、三十年，電腦將接近甚或超越人腦，這促使他要發展植入計劃。他希望藉?發展半人半機械，能令人類免於被電腦操縱。

九八年八月，沃裏克進行了一項被稱為首個非醫療性質的移植實驗，而且親身當實驗品。他把一個裝?轉發器的小玻璃管植入手臂皮層之內，每當他在雷丁大學的工作大樓門口經過時，門內的感應器便會感應到他臂內的轉發器，辦公室大門和房內的燈和電腦會即時開啟。他的電腦亦可以偵察出他在大樓內的行??和確實位置。

這個實驗非常簡單，但卻引起極大關註，沃裏克承認有政府官員曾接觸他，看看能否應用此技術來看守犯人。

不過沃裏克並未滿足，為了進一步加強人與電腦的聯系，在未來十個月內在臂頂植入一個小型環圈，把眾多的神經組織環繞起來，以便把自己神經系統的信號傳送給他的電腦。

電腦能反饋神經信號

與上次不同的是，這次的植入器不單把信號傳送給電腦，同時亦能夠接收信號。電腦在記錄儲存沃裏克的神經信號後，可以隨時把相同信號傳回給沃裏克；倘若一切順利，他應當會順?電腦信號做回曾經做過的動作(如皺眉、舉手)，或重現曾經感受過的情緒。

此實驗對未來人腦與電腦接合的發展有深遠影響。沃裏克認為，不需要太久，人們只須靠移動身體便可控制電腦。實驗對配戴義肢的傷殘人士也有正面意義。若電腦可以將人類某種感覺傳回腦部，那麼只要將義肢上的感應器接到神經系統，義肢便可感到痛楚或痕癢，進一步加強義肢的模擬能力。

不過目前還難以預料實驗結果。沃裏克說：「最大的憂慮是，我們固然可以看到信號傳送對手指的影響，但信號亦會返回腦中，我的腦袋將會對這些(陌生)信號有何反應？真是刺激。」

與妻越洋互傳信號

沃裏克的妻子也答應接受同樣的植入手術，他們兩人更會分別在英國和美國，透過互聯網越洋測試雙方的神經系統信號互相傳遞。沃裏克的動作和喜怒哀樂感覺會透過儀器傳給妻子，她也能把感覺傳給他。一份英國小報謔稱該植入器為「愛情晶片」。

他認為，他們最終需要把儀器植入脊髓或神經系統等較接近腦袋的地方，因為那裏的結構具有較強的轉送和接收某類復雜感官信息的能力。在儀器進入人腦那些敏感地帶前，沃裏克選擇了手臂作初部試驗。

沃裏克說植入系統可藉?提供人類感官資料而「提升」人類，但可以想像，它亦可以被用作創造超級人類，甚或由電腦控制的奴隸。

發稿：2000年6月27日