马蹄莲

那日近午，忽接到何知兄的来电。不知伊怎的心血来潮，说是想送几枝花给我。我听了，很是惊诧，以至挂断电话久久，头皮仍晕。下班时，远远地见何知兄在半路上候着。未等我将摩托停稳，一束长长的花就塞了过来。正想说声谢谢，伊已将车蹬出老远。只得冲着背影喊：“什么花？”他回眸一笑，道：“马蹄莲！”

马蹄莲？这名字好怪。回到家里，找出只花瓶，盛满清水，将马蹄莲一枝一枝小心插好，心里仍琢磨这个古怪的名字。虽说我向来自负，可对花草方面的知识一直缺少自信。不过，尽管识花无多，对带莲字的却偏偏很知道一些。何以故，因为从小生长在农村，住屋四周被池塘包围着，每当夏日，盈盈绿水中总是荷叶田田，莲花摇曳。一出门，曲折的小径上总有半边莲悄然绽放，时不时有紫色的小花调皮的吻我脚丫。老樟树结满青苔的老杆上，木莲藤死死活活的缠着，用它的籽做成的木莲豆腐，是我当时惟一的冷饮，曾甜蜜和清凉了那个过早草草结束的童年。而一直到许多年后，我终于发现，被徐志摩等大诗人反复吟唱的睡莲花，居然竟是在乡间务农时经常捞来喂猪的“嘭钹草”！可独独对这马蹄莲，却实在是一无所知。

由于不知而欲知，只得求助于永远的老师，捧出几本词典，临时抱佛脚地翻。连查数本，都没有，心里不免怏怏。结果还算好，终于在《辞海》里找到了马蹄莲，里面这样记录道：“马蹄莲，天南星科。多年生草本，具根状茎。叶茎生，心状卵形或心状箭形，有长柄。初夏抽穗花序，短于佛焰苞。下部具雌花，上部具雄花，顶端无附属体；外有漏斗状的佛焰苞，白色或乳色，形似花冠，颇美丽，果实不成熟。原产非洲南部，世界各地广为栽培；我国城市温室内亦常见盆栽，供观赏。”

原来，马蹄莲是从遥远的异邦来的，与原产我国的莲花毫无血缘。前者属于天南星科，后者则属于睡莲科。我所欣赏的那一部分花儿，其实并非马蹄莲的花，而是一种叫“佛焰苞”的东西。再如，莲花生于水中，而马蹄莲则长在陆上。

可当我合上《辞海》，面对桌上的马蹄莲，仍忍不住要饶舌絮叨，惟愿它不是续貂的狗尾。马蹄莲虽说与莲花风马牛不相及，可无论外形还是品质，两者之间却十分相像。颀长笔直、不枝不蔓、一标独立、可折而不可弯的杆；洁白高雅、毫无粉饰、浑然天成、可远观而不可近亵的花……凡是莲花所具有的优点，马蹄莲都有。而且除此之外，马蹄莲更有一些莲花所不具备的好处。比如，其造型比莲花更为简洁，枝无尖刺葱绿光洁如同玉琢，花不多瓣一片微旋全无杂色，素面朝天，楚楚动人。比如，莲花虽说生于水中，折后即萎，很难独立。而马蹄莲却只需一掬清水，就能常葆鲜活，最宜清供。

正直、纯洁、简练、无欲，望着案头一束青枝白花，我忽的心有所动，终于明白了何知兄为何要在这最易让人浮躁的夏季，送我马蹄莲了。

发稿：2004年5月31日    更新：2004年5月31日