华夏文明之源－－印刷术

【明心网】在中国的古代，华夏先民们为了记事和交流思想，先后创造了各种记录方法。最早产生的是“结绳记事”法。战国时期的《周易•系辞下传》中记载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”汉朝郑玄的《周易注》中说，“古者无文字，结绳为约，事大，大结其绳，事小，小结其绳。”在南方少数民族地区，因竹树丰富，则发展出了“刻木记事”法。此法在树枝上以刻划深浅、长短、粗细不同的条痕以表示不同的意思。这种方法到金元时期仍有使用。《马克•波罗行记》中写道，“彼等无字母，亦无文字。土人缔约，取一木枝，或方或圆，中分为二，各刻借二三符记于上，每方各执一片”。后来又发展出了以图画描绘事物，描摹实物形状的造字法，逐步演变为象形文字。这是汉字产生的发端。

商周时代刻在龟甲兽骨上的文字是最古老的可辨识文字体系，称为甲骨文。这些文字结构不仅已经由独体趋向合体，而且有了大批的形声字，不但表意而且表音，是一种相当进步的文字。而当时铸造在青铜器上的铭文称为“金文”或“钟鼎文”。商代金文的字体和甲骨文相近，铭辞字数较少；西周金文字体齐整，铭辞字数较多。战国末年，字体逐渐和小篆接近。秦始皇统一全国后，推行统一文字的政策，以小篆为正字，淘汰通行于其他地区的异体字，对汉字的规范化起了很大的作用，它是在籀文的基础上发展形成的，形体匀圆整齐。秦未，由篆书简化演变而成隶书，把篆书圆转的笔画变成方折，在结构上改象形为笔画化，以便书写，奠定了楷书基础。楷书长期稳定沿用到今日。所以，文字是由象形文字经简化、统一、逐步创造、演变，才形成今日的汉字。

从战国至魏晋时代，用于书写文字的材料范围空前扩大。竹木简牍，缣帛，麻质纤维造纸先后各领风骚。此外，石刻工艺也日臻成熟，出现了大量的石刻铭文。有代表性的刻石是秦代石鼓，因刻石形状像鼓，所以叫“石鼓”。每块石上各刻四言诗一首，共十块，后人把石鼓上的这种文字叫“石鼓文”，其字形结构大体保持西周的写法。这些石鼓上的文字堪称中国最古老的书籍。

据考证，印刷术起源于中国的印章。先秦及汉代的印章多用作封发物件，把印益于封泥之上，以防私拆，并作信验。当时的印章都是阴文，两汉后以后阳文渐渐风行。印章创造了从反刻的阳文文字取得正写文字的方法，并且是最早的文字复制技术。东晋时代的道士扩大了印章的面积，使之能容纳长的符咒。现在发现的最大印章有１２０个汉字，相当于一篇短文。制作拓片的技法也是在那时发明的。古人以湿纸紧覆在石碑上，待干后用墨打拓其文字或图形，称为“拓石”。后来，又将刻在石碑上的文字，刻在木板上，再进行传拓。石刻文字是阴文正写， 拓石则提供了从阴文正写取得正字的复制技术。

拓石得到的是黑底白字的拓本，而阳文印章盖印得到的是白底黑字。黑底白字不如白底黑字醒目。因此，如果将碑上的阴文正写的字，仿照印章的办法，换成阳文反写的字，在版上刷墨再转印到纸上，或者扩大印章的面积，成为一块小木板，在版上刷墨铺纸，仿照拓石方法来拓印，就能得到清楚的白底黑字了，这就是雕刻印刷。雕刻印刷是我国的印刷术的最早形式，是印章盖印和捶拓碑石两种方法的结合的结果。

从现存文献和最早的印刷实物来看，我国雕版印刷术是在西元7世纪出现的，即唐朝初期。明邵经邦的《弘简录》记载，贞观十年（西元６３６年），唐太宗曾印行长孙皇后的遗著《女则》。唐代冯贽的《云仙散录》中也提到，玄奘曾印刷普贤菩萨像广赠四方。这些书卷的问世是世界雕版印刷之始。

唐朝后期，印刷实物有明确日期保存下来的，是一卷《金刚经》，其末尾明确刻着“咸通九年（即西元８６８年）四月十五日王价为二亲敬造普施”字样。这是目前世界上最早的有明确日期的印刷实物。该实物原藏于甘肃敦煌千佛洞，现存英国伦敦大不列颠博物馆。该书为长卷，全卷长４８７７毫米，高２４４毫米，卷首的一幅扉画是释迦牟尼在祗树给孤独园的说法图，其余是《金刚经》全文。该书雕刻非常精美，图文浑朴稳重，刀法纯熟，说明刊刻此书时技术已达到高度熟练的程度，书上墨色浓厚均匀，清晰明显，也说明当时的印刷术已经非常发达。至唐明宗之世，宰相冯道令国子监雕《九经》版，并付印，开古代中国大规模印刷之先河。

西元１０世纪中叶，勘刻书籍的范围继续扩大。宋开宝四年（西元971年），宋太祖令在成都雕全部《大藏经》版，称《开宝藏》，这是中国早期印刷史中印刷的最大部头的书。后又由国子监雕印《史记》、《汉书》及《后汉书》，后又刊印医书《圣惠方》等。刊印书籍的种类也大大增加。除儒家经典外，史书、地理、医药、农业、工业、天文算法、诗集、佛教和道教的经典、工具书，以及民间的日历、字书均有版面世，民间文艺刻本也开始出现。

由于印刷业的发展，不仅各级政府机构刻书，就连私家刻书、坊间刻书也有很大发展。官刻本是政府各机关刻印的书，中央政府所刻的书，以元朝的国子监刻本为最著名。地方机关刻印的书：也称官刻书，依其官署名称（如明朝各王府刻的书）。私刻本是地主阶级的士大夫们的私家刻本，利人出资刊印的书，当时私家刻书不以牟利为目的，而是为了扬名，但售卖书籍毕竟是一种商业，便出现了书坊。书坊自己拥有写工、刻工和印工，刻印的图书作为商品流通，但因书商从牟利出发，大多校勘不精，所以一般不受重视，这类书商刻印的书称为坊刻本。

印刷术的流行，渐渐产生了印刷通用字体。现今宋体字就为印刷字体，为宋代雕版印书通用。在书籍形式上，开始为卷轴式，长幅版不如短幅版好印刷，后来以每版为一张对折起来，叠许多对折页，加以装订，而成为一册。这种书籍形式沿用至今，并传遍世界。

雕版印刷的工艺，一般用枣木或梨木作板材，将木料刨成适当的厚度，锯成需要的大小幅面，在板面上刷一层浆糊，使板面光滑柔软，再将写在薄而透明的纸上的原稿，反向贴在板上，用刻刀按原稿把不是图文的部分刻去，即成印版。在印版上刷墨，把纸铺在版上，用刷子轻匀刷过，揭下纸张，图文就转到纸上了，成为印刷品。

利用雕版印刷书籍，要将全书每个字都刻在版上，其中有许多字都是重复出现的，也都要一一刻出，使雕刻工作量很大。为减小重复使用字的雕刻，并能使已刻出的字重复使用，活字术便应运而生。

宋仁宗庆历年间，毕升发明了胶泥活字版。《梦溪笔谈》记述，“其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。……。若止印三、二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速”。其工艺过程包括：制活字、排版和印刷，与现今铅活字排版印刷的基本原理是一样的，毕升的发明比德国谷登堡创用铅活字早４００年。《梦溪笔谈》中的介绍是现存有关发明活字印刷术最早、最详尽的史料。毕升发明活字印刷之后，曾印过书，但这些书没有一本被流传下来，印过哪些书也无法考证。

胶泥活字容易残损，不能耐久。元成宗大德年间，王祯创制了一套木活字，请工匠刻制木活字共３万多个，两年完成，用其试印大德《旌德县志》，全书６万余字，不到一个月时间，印成１００部，证明效率很高，这是现在所知的第一部木活字印本。

王祯不仅创造了本活字，而且还设计了转轮排字架。活字依韵排列在字架上，排版时转动轮盘，以字就人，提高排字效率，减轻劳动强度。王祯还把木活字制造方法，以及印刷经验，有系统地记录下来，即所著《造活字印书法》，这是世界上最早的系统地叙述活字版印刷术的珍贵文献。

王祯创造木活字以后，木活字得到了广泛的使用。西元１４世纪到１９世纪，用木活字印刷的书籍很多，特别是乾隆年间，在武英殿刻成大小枣木字２５３５００个，先后印成《武英殿聚珍版丛书》１３８种２３００多卷，此为研究我国古代印刷技术发展历史的重要见证。直至西元１９１０年，苏州校经山房还以木活字出版书籍。

印刷术自唐代成型以来，一直使用单色印刷，一般常用黑色，有时用红色或蓝色。为了适应文化的发展，古人们又发展出了彩色印刷技术。如要在一张纸上印红黑两色文字，就刻两块相同大小的版，在一块板上只刻要印黑色的文字，另一块板上只刻要印红色的文字。先用刻有黑色文字的版，用黑墨印成黑字，再在另一块版上用红墨印在已有黑字的纸上，便得到两色文字印刷品。由于在印刷时，必须使这两块版的版框严密地互相吻合，以保证印张上各种颜色能够恰好在其相应的位置，而不致参差不齐，所以叫作套印。最早的彩色套印作品是一部元顺帝至正元年（西元１３４１年）时两色套印刊行的《金刚般若波罗密经注解》。

彩色套印术除印刷文字外，另一个应用领域是印刷图画。最初是用几种颜色涂在一块雕版上，如用赭色涂在树枝上，绿色涂在叶上，红色涂在花上，印出一张三色的彩画，但这样印出来的颜色，容易混淆不清。所以又进一步根据画稿设色深浅浓淡和阴阳背向的不同，进行分色，刻成多块印版，然后依色调套印或叠印，以得到需要的颜色。明天启年间《罗轩变左笺谱》和《十竹斋画谱》两种画谱分别刊行。它们不仅色彩鲜明，而且云纹水波都一一凸现。古代中国的印刷技术在这时达到了顶峰。

中国的印刷术，源远流长，传播广远。它是中华文化的重要组成部分。它随中华文化的诞生萌芽，随中华文化的发展演进。如果从其源头算起，迄今已经历了长达五千余年的发展历程。因此，有史家把印刷术称为“文明之母”，是再恰当不过了。@

发稿：2003年9月14日    更新：2003年9月14日