克隆羊多丽的夭折意味着什么？

【明心网】据报道，世界上第一只人工克隆的哺乳动物――多丽羊(Dolly)，在2月14日因患严重肺病而夭折。[1]这在科学界和社会上掀起了一场轩然大波。

1997年，英国的一家研究所宣布通过人工克隆产生了世界上第一只无性繁殖动物－多丽羊。截止到现在，它只存活了5年半，仅有正常绵羊寿命的一半。这使科学家们不得不重视一个无法回避的问题，那就是克隆出来的动物健康与寿命状况。

多丽羊所患的这种肺病常见于衰老的绵羊。事实上，早在2002年初，多丽羊被诊断患有永久性关节炎。该研究所的专家介绍说，正常的绵羊能够成活11到12年。现在还不清楚是什么原因导致了多丽的夭折。

和正常动物相比，包括多丽在内的许多克隆动物都有较短的染色体端粒(telomeres)。科学家们认为染色体端粒是细胞寿命的标志。换句话说，细胞在不断分裂的过程中染色体端粒也在不断减短。短到一定程度后，细胞就会坏死或癌化。

类似多丽羊的早衰也常见于其它克隆动物。日本东京国立传染病研究所发现克隆的鼠类也有过早丧生的。而今年年初澳洲的一只克隆绵羊还不到3岁就莫名其妙地死去，因尸体快速腐烂，研究人员不得不将其立即火化。

除了克隆出来的动物有各种缺陷外，克隆技术的本身也是难度很大的－－常常要牺牲很多胚胎才能得到一个成功的克隆。而如克隆人则又牵扯到严重的伦理问题，所以是不可行的。否则人类真的会进入真正的灾难。

参考资料
1. http://www.newscientist.com/hottopics/cloning/cloning.jsp?id=ns99993393

（正见网）

发稿：2003年3月15日