美国哥伦比亚号太空梭返回地面时空中爆炸
七宇航员遇难 布什发表电视讲话哀悼

据CNN2月1日报导，美国哥伦比亚航天飞机已在德州上空解体。德州Nacogdoches警方说在该地发现了航天飞机的碎片。警方警告说，任何在著陆范围内的碎片都是危险的，有些碎片可能有毒，人们应该避免接触。 有目击者说，曾经在航天飞机降落地点附近的上空发生了爆炸。

“哥伦比亚号”今年1月16日升空，机上载有第一位以色列宇航员伊兰-拉蒙(Ilan Ramon )，他和其他六人共同完成一项历时16天的科学任务。 这7人是：Rick D. Husband, William C. McCool, Michael P. Anderson,David M. Brown, Kalpana Chawla , Laurel Clark 和 Ilan Ramon。

报道说，美国总统布什在马里兰已就航天飞机著陆事件作了简短讲话，并准备回到白宫。暂时不太清楚航天飞机上究竟出现了什么问题。不过，电视画面中可以清楚看到在得克萨斯州达拉斯市上空的蔚蓝天空中，哥伦比亚号飞过的地方出现了数条白色的尾巴。

据BBC报导，哥伦比亚航天飞机预定于美国东部时间1日早上九时16分降落，但在九点钟失去联络，在进入德州上空二十万七千尺上空、著陆前几分钟，与地面失去联系。目前可见几道尾气轨迹从空中划过。有关方面认为，不像是恐怖袭击的结果。

路透社的报道说，航天飞机是在原定著陆前数16分钟与肯尼迪控制中心失去联络的。 美国国家航天局已经宣布进入紧急状态。据报道，有关方面已经下令在得克萨斯洲著陆地区进行搜索工作。
美联社报道说，控制中心已经安排在著陆地点等候的宇航员的家属到其他地方。

哥伦比亚号是美国航天局机龄最老的航天飞机，在1981年开始宇航任务。在人类进行宇航任务的42年历史中，从来没有发生过航天飞机在著陆过程中爆炸的事件。在1986年，航天飞机挑战者号在升空过程中发生爆炸，所有人员死亡。

当日稍后，美国航空航天局官员公布了此次哥伦比亚航天飞机坠毁的初步调查结果。

美国航空航天局官员表示，应该说今天是一个航天飞机回归的好日子，天气晴朗，能见度很高。起初没有任何迹象表明航天飞机会发生意外，我们所发现的第一个反常迹象大约是在美东时间上午八点左右，当时机上人员报告称航天飞机的左翼的温度传感器丢失，紧接著是轮胎气压出现问题，随后通讯中断，继而哥伦比亚号解体。
美国各大电视网星期六(1日)播放了哥伦比亚航天飞机1月16号升空时的若干画面，从画面上可以看到航天飞机外袋料箱的一块隔热片脱落，打中飞机左翼。

美国航空航天局官员表示，现在首先要做的工作是收集航天飞机的残骸，并且对其进行技术鉴定。目前为止我们所进行的调查还仅仅是初步的，届时将公布更加详细的调查结果。

美国宇航局局长奥基夫则说，现在断定航天飞机在完成16天的太空飞行后返回地球时在得州上空解体的原因还为时过早。但是他对记者说，这次事故不是由于地面控制人员失误或地面其它因素造成的。

布什发表电视讲话哀悼遇难宇航员

(VOA/麦卡拉瑞FEB 1, 2003 报道) 布什总统在白宫发表电视讲话，向美国人民宣布哥伦比亚航天飞机失事和机组人员遇难的沉痛消息。总统表示，全美国将和7名宇航员的家人一道悲恸，并且会永远记住他们。布什还说，人类探索太空的事业将继续进行下去。下面是布什总统讲话的全文翻译：

美国的同胞们，今天我们的国家遭遇到可怕的消息和巨大的悲哀。今天上午九点，休斯顿控制中心和哥伦比亚号航天飞机失去了联络。没过多长时间，人们就看到残骸从德克萨斯州上空坠落，哥伦比亚号航天飞机失事，机组人员无一幸免。航天飞机上有七名宇航员，他们是里克•赫斯本德上校、 迈克尔•安德森中校、劳雷尔•克拉克中校、戴维•布朗上校、威廉•麦库尔中校、卡尔帕纳•舒拉博士和以色列空军上校伊兰•拉蒙。

这些男女宇航员为了全人类的事业，承担了巨大的风险。在太空飞行似乎已经变成常规作业的今天，人们很容易忽视乘坐火箭旅行的危险和在地球大气层以外航行的难度。这些宇航员了解这些危险，而且心甘情愿地面对这些危险，因为他们知道自己的生命有着崇高的目标。正是因为他们的勇气、胆识和理想主义信念，我们会更加怀念他们。今天，所有美国人都会想到这些宇航员的家人，他们经历了突如其来的震撼和悲伤。你们并不孤独，我们整个国家和你们一起哀悼。你们的亲人将永远受到美国的尊敬和感激。

他们为之献身的事业将继续下去。人类基于发现和求知的欲望才走进大气层以外的黑暗，我们对太空的探索会继续下去。今天，我们在空中看到了摧毁和悲剧，但是在超越我们视线的地方却有着安慰与希望。先知以赛亚说：“你们向上举目，看谁创造这万象？按数目领出，他一一称其名。因他的权能，又因他的大能大力，连一个都不缺。”为星宿命名的同一位造物主，也知道我们今天悼念的七个亡灵的名字，哥伦比亚号航天飞机的机组人员未能平安返回地球，但是我们祈祷他们全都有了平安的归宿。

愿神保佑他们悲恸的家人，愿神继续保佑美国。

7名遇难宇航员资料

7宇航员档案照。(AFP)

船长里克-哈兹班德(Rick Husband)，男，45岁，昔日空军中校，德克萨斯人。1994成为宇航员。 威廉姆-麦库(William McCool)，男，41岁，昔日海军司令员，三个孩子的父亲。1996年成为宇航员。 麦克尔-安德森(Michael Anderson)，男，43岁，出生于军事家庭，1994年成为少数黑人宇航员之一。 卡尔帕纳-楚拉(Kalpana Chawla)，女，41岁，上世纪80年代从印度移民到美国，于1994年成为宇航员。 大卫-布朗(David Brown)，男，46岁，昔日海军船长、飞行员、医生。1996年成为宇航员。 劳瑞尔-克拉克(Laurel Clark)，女， 41岁，昔日海军军医，1996成为宇航员。 伊兰-拉蒙(Ilan Ramon)，男，48岁，以色列空军中校。1997年成为以色列首位宇航员。

发稿：2003年2月2日