話說“小年”

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文 : 大法弟子

農歷臘月23（或24），民間稱之為小年，是祭祀竈神的節日。竈神起源甚早，來歷說法也很多。最初因“黃帝作竈”、“炎帝作火”，人們奉為竈神。為了感謝給予人類生存條件的神，人們開始祭拜。竈神，也稱竈君、竈爺、竈王爺等。

先秦時期，祭竈位列“5祀”之一（五祀為祀竈、門、行、戶、中雷五神）。5位神靈共同負責一家人的平安，竈神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜予生活上的便利外，竈神的職責，是玉皇大帝派遣到人間監察一家人善惡之職的官。竈神左右隨侍兩神，一捧“善罐”、一捧“惡罐”，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終總計後向玉皇大帝報告。臘月23日就是竈神離開人間，上天向玉皇大帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，所以家家戶戶都要“送竈神”。

所以古時祭竈不分身份的貴賤高低，上至皇宮大臣，下至平民百姓，對竈神都是畢恭畢敬。據資料記載：每年臘月23，清朝皇帝例行在坤寧宮大祭竈神，同時安設天、地神位，皇帝在神位前行九拜禮，以迎新年福禧。祭竈時，宮殿監奏請皇帝到坤寧宮佛像、神像、竈君前拈香行禮。禮畢，宮殿監再奏請皇後依次向竈君等神位行禮。

民間祭竈時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品祈求降福免災。祭竈神時，將舊有的竈神像恭恭敬敬揭下，焚香叩首後焚燒，並虔誠禱告：“上天言好事，下界保平安”，目的是祈禱竈王向玉皇大帝奏報一家人一年來的種種善事。送走神明後，除夕夜再把竈神接回來，此之謂“接竈”。因為，除夕這一天竈神會帶著一家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來到人間。“接竈”時把新的竈神像粘貼好，換上新竈燈，在竈龕前燃香叩拜。

在中國北方，臘月23這1天，人們通過各種活動表示對神的敬仰，企盼福壽安康。剪貼窗花是最盛行的民俗活動。人們剪貼一些寓含美好願望的圖案貼在窗戶上，希望新年能給自己和家人帶來吉祥。窗花的內容豐富各異，如喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、二龍戲珠、犀牛望月、蓮（連）年有魚（餘）、鴛鴦戲水等等。也有各種戲劇故事，有“大登殿、2度梅、3娘教子4進士、5女拜壽6月雪、7月7日天河配、8仙慶壽9件衣”等。這些窗花不僅有著豐富的文化內涵，而且也增添了過年的喜慶氣氛。

童謠唱到：“23，祭罷竈，小孩拍手哈哈笑。再過5～6天，大年就來到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。”

對於中國民俗的年來說，臘月23這一天就象一場戲的序幕：23，送竈神；24，掃房子……，一直到臘月30貼門神對聯，年飯上桌，一家人團聚，大年開始了。

發稿：2026年2月9日