為什麼古人把妻子稱為“糟糠之妻”？

【明心網】宋朝蘇軾的《東坡志林·梁賈說》：“居富貴者不易糟糠。”及明朝無名氏《鳴鳳記·鶴樓起義》：“把我舊時糟糠棄土苴。”這兩句中的糟糠，所指的就是妻子，也就是妻子的別稱。

那麼，為什麼古人把妻子稱為“糟糠之妻”呢？

糟，是釀酒過濾下來的渣滓，如酒糟，在《說文解字》上載∶“糟，酒滓也。”糠，是指稻、麥、谷子等子實剝落的外皮，如米糠、麥糠，在《玉篇》上載∶“糠本作糠。”又《說文解字》∶“糠，~b皮也。”另《玉篇》∶“糠，~b皮也。”

所以酒滓、谷皮都是粗劣的東西，在古代是窮人用來充饑的食物。如《漢書·食貨志上》上記載：“庶人之富者累鉅萬，而貧者食糟糠。”又《史記·卷一二九·貨殖傳》：“原憲不厭糟糠，匿於窮巷。”由此可知，糟糠原是用來比喻粗劣的食物。

“糟糠之妻”之所以被用來做為妻子的別稱，是出自《後漢書·卷二十六·宋弘傳》：“臣聞貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”說的是東漢光武帝與他的大臣宋弘的故事。

宋弘，東漢初年京兆長安人。光武帝劉秀即位，征拜為太中大夫，後升為大司空。他先後為朝廷舉薦馮翊、桓梁等賢士三十多人，有的官至相或公卿。宋弘為官清廉，直諫敢言，受到光武帝的器重，後封為宣平侯。

當時，光武帝的姐姐湖陽公主的丈夫死了。有一次，光武帝與湖陽公主一起在討論朝中大臣，光武帝也趁機窺探姐姐的意願。公主說∶“宋弘儀表莊重，品德與才識俱佳，滿朝大臣無人可比。”剛好正合光武帝心意。

後來，光武帝就召見宋弘，並讓湖陽公主坐在屏風後面。光武帝對宋弘說∶“俗語說，人尊貴了就會換朋友，富有了就會換妻子，這是人之常情吧？”宋弘說∶“臣聽說，在貧困患難時結交的朋友不可忘記，與自己共患難的妻子不能拋棄。”於是，光武帝對湖陽公主說∶“事情辦不成了。”

因為糟糠是窮人用來充饑的粗食，故“糟糠之妻”就被人們用來比喻貧賤時共患難的妻子，又可稱為糟糠、糟糠妻，也是妻子的別稱之一。@

發稿：2009年7月11日    更新：2009年7月16日