書摘：《人生的四大秘密》－－ 持續的力量（上）

對於能夠和這麼有名聲的人見面，年輕人一方面覺得十分興奮，另一方面又感到有點緊張。然而當他見到艾吉先生的時候，發現艾吉先生其實非常平實而謙遜。艾吉非常熱情地迎接他，好像和一個久未謀面的老朋友見面似的。

雖然已經接近40歲了，但是艾吉看起來卻只有30多歲。他有著黑褐色的頭發，像小狗一樣晶瑩明亮的眼睛，戴著一副金邊眼鏡，米色高領毛衣配上藍色牛仔褲，外罩一件皮夾克。

"這麼說，你是前兩個禮拜遇見中國老人的？"艾吉問道。

"是的。"年輕人說，並把和中國老人見面的過程簡單地描述一遍。

"我是在12年前遇到他的，就在這家咖啡廳裏。"艾吉先生說："那次相遇改變了我的事業和人生。"

"為什麼？"年輕人說。

"嗯…那時，我的事業嚴重地走下坡，我沒什麼工作，所以經常來到這家咖啡廳閑坐。有一天，我坐在吧臺要等一個靠窗的位於，然後中國老人走進來，坐在我旁邊，也想等另一個位子，那是一個安靜的下午。他跟我打招呼，我們很快就開始交談起來。

"我向他抱怨說，我是個一直在等待機會的演員，可是表演這一行的問題就是，等看出頭的人太多，而工作機會卻很少，90%的演員要麼是經常處於失業階段，就是得在表演工作之外，再找一份別的工作糊口。

"老人聽了之後對我說：'你不能坐在這裏等時機成熟，你必須走出去，創造你的時機。

"我防衛性地辯解說，我不是沒有努力，事實上，我已經去參加了好幾個演員面試，可是沒有人要我，最多也只是個候補的演員。老人喝了一口飲料，擡起頭說：'那你得像個石頭切割工人。'我問他那是什麼意思？他回答說：'石頭的切割必須一點一點地做，你不可能一斧頭就砍出裂縫來，可是只要你持續地做下去總有一天可以把石頭切割成你要的樣子。切割石頭的功夫是必須累積的，如果你要成功，就得不斷地堅持下去。'

"於是我問他：'你是說，我得繼續嘗試下去，直到我找到機會為止？'他點點頭說：'那當然！成功的人和不成功的人，差別不在於天賦，而在於持續力！成功的人在別人放棄或失敗的時候，才開始成功。'

"接下去他跟我提到幾個電影明星--席維斯•史泰龍。克林•伊斯威特，史恩•康納萊--他們早期都是被拒絕了無數次的人。有人批評史泰龍，說他連話都說不清楚，而他發現自己連一個經紀人都找不到，最後，他只好自己寫了個劇本，想由自己來演出劇中的主角。他把腳本送到許多制作公司去，可是所有的制作公司都拒絕他。然而他並不因此放棄，他堅持到終於有一個公司願意把他的劇本拍成電影，可是有一個條件--主角必須由別人來演。

"盡管那時他的經濟已快撐不下去了，他卻還是堅持自己的原則，結果制作公司終於答應讓他演出《洛基》這部電影的主角。這部電影打敗了許多制作公司的產品，獲得奧斯卡最佳影片。所以你看，席維斯•史泰龍的成功並不是因為他有什麼天賦異稟，而是因為他的堅持。

"那老人說的故事的確有激勵作用，我從來沒想過持續是這麼重要的事--即使是那麼有名的明星，他們也難逃被拒絕的命運。我後來發現，許多人不只有過被拒絕的經驗，甚至有些人被拒絕的次數還不少，說不定比我還多，然後，中國老人就告訴我有關財富的秘密。"

"你認為財富的秘密怎樣？"年輕人問道。

"我起先很懷疑。"艾吉先生說："不過反正我閑著也是閑著，所以就決定去了解一下，看是不是可以有些幫助。那真是個關鍵的時刻，因為我的生命從此改觀了。我說的可是個大改變呢！我從一個身無分文的候補演員，到一年後終於有了第一個正式的角色，一直到今天，我剛剛得到了一個200萬的演出合約。"

"我的天啊！"年輕人不禁叫了起來，"真是不可思議！你的改變也太大了！"

艾吉先生點點頭說："這就是那些秘密的力量。遇到中國老人的時候，我正處於事業的最低潮--找不到一個經紀人，更別說一份工作了，我被30個以上的經紀人拒絕，有些人還建議我改行算了，因為他們說我根本沒有演戲的條件。然後我碰到了中國老人，接著就開始學習財富的秘密。

"這些秘密對我的影響都很大，不過其中有一個是我特別需要學習的，就是持續的力量。"年輕人拿出記事本和筆，準備開始記筆記。

"美國第三十任總統柯立芝曾經寫過這麼一段話：世界上沒有一件事能夠取代持續力。天賦不能，一個擁有天賦的人卻不能成功是最平常不過的事。天才也不能，默默無聞的天才也是司空見慣的。光是教育也不能，這世界充滿了受過教育的庸才。只有持續力和決心才是萬能的！"

艾吉繼續解釋說："一個成功的人，不管是努力致富或成為某一行的頂尖人物，和無法成功的人，最重要的差別就在於，成功的人永遠是堅持到最後的那一個，他們是永不放棄　　的。不管他們面對多大的障礙或挫折，他們都不會放棄。他們知道自己要什麼，並且堅持到達成目標為止。

"歷史上許多成功的人都承認，他們之所以會成功是因為堅持到底。想象一下如果你要發明一種新產品，你願意嘗試多少次失敗？100次？200次？1000次？還是5000次？"

年輕人聳聳肩。

"因為，"艾吉先生繼續說："偉大的發明家--托馬斯•愛迪生，在成功地發明世界上第一個電燈泡之前，曾歷經了上萬次的實驗失敗經驗。如果他沒有堅持到最後，我們今天恐怕連電燈泡也沒有。

"或者，如果你是一個搖滾樂團的成員，你會願意承受多少次被唱片公司拒絕的經驗？5次？10次？還是20次？"

年輕人笑著說："我想我可以忍受被拒絕20次吧。"

"有一個樂團不是這樣，如果他們像你一樣，他們不會成為當時最成功的樂團了。'披頭四'在錄制他們的第一張專輯之前，被超過50家唱片公司拒絕過。

"我給你最後一個例子：想象一個年輕人，一直有個夢想要成為偉大的政治家。他在32歲那年破產，當他35歲時，他青梅竹馬的女友死了，一年之後他精神崩潰，接下去的幾年內，他連續在競選中失敗。他該什麼時候放棄呢？你認為？"

"我不知道，不過聽起來，這個人似乎不太可能成為一個偉大的政治家。"年輕人說。

艾吉先生微笑著說："我形容的這個人，事實上，就是亞伯拉罕•林肯先生。"年輕人低頭記下一些重點，他一面說："我從來不知道，這麼成功的人也曾經這麼落魄過。"

發稿：2004年4月22日