兒子的肖像畫

越戰打響了，兒子被征召去了前線。兒子在戰爭中非常勇敢，但不幸在一次交火中因為搶救戰友而犧牲了。當國家將這噩耗傳給父親後，父親非常悲痛，因為他生活中只有這個獨生兒子。

大概一個月之後，就在聖誕節前，有人來敲父親的門。父親看見門口站著一位年輕人，手裏拿著一樣很大的東西。“先生”，他說，“你不認識我，我就是被你兒子救出而他自己卻犧牲了的那名戰士。那天你兒子救了很多人，但當他背著我撤離戰場的時候，一顆子彈擊中了他的心臟，他當場就犧牲了。你兒子活著的時候常和我說到你，說你喜歡藝術。”說著這年輕人將手裏的東西遞給了父親：“我知道這算不了什麼，因為我不是很出色的畫家，但我想你兒子會很高興你有我這件東西的。”父親打開來一看，原來是自己兒子的肖像畫，是這年輕人自己畫的。看到畫中這年輕人所捕捉到的兒子的個性，父親驚嘆不已，眼眶都被淚水打濕了。他謝了年輕人，並提出來要買這幅畫。“噢，不必不必，先生，我今生無法報答你兒子為我做的一切。這小東西是我給你的禮物。”

於是父親將兒子的肖像畫掛在客廳的正墻上。每當有客人來拜訪的時候，他總要先帶客人看自己兒子的肖像畫，然後才領去看他的其他收藏品。

幾個月之後，父親也過世了。他的遺產被拍賣。拍賣的那天，許多人來到現場，人人都異常興奮，大家都想大開眼界，目睹一下父親的珍貴收藏，心想也許自己能買一件來放進自己的收藏品裏。可是拍賣的平臺上卻只放著那幅兒子的肖像畫。拍賣家舉著驚堂木敲響了桌面：“我們開始拍賣這幅兒子肖像畫。誰想投標？”

會場上一片靜默。過了一會兒，後面有人嚷道：“我們是來看名畫的，錯過這件吧！”

拍賣家仍舊堅持先拍賣兒子肖像畫：“誰想投標？＄100 塊？＄200 塊？”

有人嚷嚷，很憤怒的聲音：“我們是來看名畫的，我們要看梵高的畫，看文藝復興的名畫。快點將正式的投標開始吧。”

但拍賣家仍舊堅持先拍賣兒子肖像畫：“兒子肖像，兒子肖像，誰要兒子的肖像？”最後，從大堂的最深處飄來一句應答：“＄10塊錢，我要！”說話的人是老人和兒子的老園丁，因為他很窮，他只能出十塊錢。

“我們有人標＄10塊錢了，有沒有人標＄20塊的？”拍賣家還問。

“他出十塊錢就給他吧，我們也好開始看名家大作了。”有人叫道。

“現在的標價是＄10塊錢，有沒有人願意標＄20的？”拍賣家追問。

人群開始躁動。他們對兒子的肖像畫不感興趣，他們感興趣的是有收藏價值的歷史名畫。

拍賣家敲響了驚堂木：“招標一次，招標兩次，賣了！中標價－＄10塊！”

坐在前面第二排有個人叫道：“現在終於進入名畫招標了吧！”

但拍賣人已放下了他的驚堂木：“對不起，各位，拍賣結束了。”

人群頓時大嘩：“收藏品怎麼不拍賣啦？”

拍賣人說：“很抱歉，當我被叫到這裏來拍賣的時候，我被告知這遺產的遺囑有個秘密的約束，不到時候我不能泄漏。其實只有兒子肖像畫是被公開拍賣的，誰買下了兒子肖像畫，誰就繼承這整個產業，包括這些名畫收藏。現在這人買下了兒子肖像畫，所以這裏所有的都歸了他。”

發稿：2002年7月30日