包公不持一硯歸

為了弄個究竟，有一日包公特意穿上便服，約了當地一名開明紳士徐樂天，一起前往硯工最集中的黃崗村，了解硯工的生活情況。他們進了村，就聽到從一間小茅棚裏傳來叮叮當當的聲音。走近一看，只見硯工們三三兩兩，正在聚精會神地鑿硯坯、刻圖紋。包公瞥了一眼，只見茅棚破破爛爛，不堪風雨，硯工們個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。

這時一個老藝人邊雕刻邊嘆氣，埋怨官府要硯多而付錢少。有的年輕藝人還大罵官府沒良心，不管硯工死活。他們的話，包公一一記在心裏。

回到衙門，包公立即派包興去找經辦貢硯的書吏張考文。這個張考文做了10年書吏，專用端硯孝敬上司，博取主子的歡心。他一聽包公問起端硯的事，頓時眉飛色舞，以為包公同他的前任是一樣貨色，便阿諛奉承地奉上一個優質硯臺，並討好他說：“今年上邊要的貢硯我已準備好了，大人交往需用的，我也心中有數。這塊硯請大人收下，其余的我將陸續送上。”

包公一聽，心裏全明白了。本來上面規定，端州每年只送十塊貢硯（據宋元豐王存著《九域志》稱，“端州歲貢硯十”），而地方官吏層層加碼，擴大貢硯數目。這沈重的壓榨剝削，害苦了硯工，中飽了私囊。他越想越氣，臉色鐵青，把張考文送上的端硯“砰”的一聲摔在地上，嚇得張考文頓時出了一身冷汗，才知道包青天果然鐵面無私，於是跪地叩頭求饒。

包公讓張考文把歷年經辦貢硯的情況作個說明。張考文不敢隱瞞，便一五一十地把貪官、劣紳借進貢端硯為名貪汙勒索、加重硯工負擔的實情招認出來。

包公針對這種弊病，專門出了一份告示，儆戒官員、士紳不得任意擴大貢硯數目，不準向硯工攤分工錢。這份告示，反映了群眾的心願，開明士紳也表示擁護。經此一事，"包青天"的威名便傳之百裏以外。

據傳，包公離任時，端城男女老幼都來碼頭送行。一些名流、士紳紛紛攜物相贈，都被包公一一謝絕了。官船在一片贊揚聲中解纜沿西江而下，不久就到了羚羊峽。本來風和日麗，天色晴朗。但船過羚羊峽卻風雲突變，烏雲翻滾，濁浪排空。

包公感到事有蹊蹺，心想莫非手下人背著自己私受賄賂，藏於船上？他馬上命家人包興把隨行人員叫來身邊查問。他的隨從書僮忽然跪下：“大人，有一事我忘了稟告，我們離開端州之前，紳士徐樂天特地送給大人端硯一個，因小的認為是小事，沒有啟稟，私下替大人收了，現放在船上。”

包公一聽，當即命令書僮從速將硯取出。這塊端硯，外包黃布袱，硯身雕龍刻鳳，鴝鵒眼碧綠晶瑩，果然是方好硯。但包公一拿到手，連看也沒看一眼，隨手將端硯拋到江裏。

說也奇怪，硯一落江，頓時風平浪靜，雲開日出。船開行不久，就在端硯下沈的地方隆起一片沙洲。包裹端硯的黃布，掉進水裏，順流而下，一片黃光，後來也成為沙灘。

據說現在廣利鎮的“硯洲”和沙浦鎮的“黃布沙”就是這樣形成。硯洲和黃布沙離羚羊峽不遠，在廣州至肇慶必經水路上。

包公“不持一硯歸”之說，在《宋史·包拯傳》中確有記載，包公的清廉耿介、正直無私，為群眾所贊頌，連端硯也增添了身價。

發稿：2002年6月23日    更新：2002年6月24日