美《發現》雜志評出人類面臨的20種威脅

行星撞地球：1908年，一個200英尺高的彗星的一部分就曾擊中大氣層，使西伯利亞的通古斯地區發生爆炸。天文學家預測類似事件每100年至300年就會發生一次。一部分科學家樂觀地認為，如果發生這種事，大多是在海洋或人煙稀少的地區，因此人類有可能躲過。但如果是半英裏多寬的大行星（大約每25萬年撞地球一次），雖不會使人類滅亡，但人類文明將不復存在。如果是5英裏寬的大行星，則會造成更大的滅絕，就像恐龍時代的結束。

伽馬射線：科學家最近發現，伽馬射線輻射來自於遙遠的銀河外星系，其能量大約是太陽的1016倍，可能是兩個星星崩潰重新組合造成的。一旦發生，那麼在1000光年遠的地方也會亮得像太陽，地球的大氣層會保護我們免受X射線和伽馬射線的侵害，但同時也要付出代價，射線會使大氣層變熱，產生氮氧化物，破壞臭氧層。更嚴重的是，會殺死海洋中的光合浮遊生物（它們可為大氣提供氧），破壞食物鏈。

真空現象：在一本名為《貓的搖籃》的書中，有個詞叫“冰－九”。是說在房間溫度下，水呈固體，倒出一點，地球上的所有水都會成為“冰－九”，變為固體。這個詞可能聽來有些怪，但這一災難確實可能發生。據研究，在宇宙史的最初，空空的太空充滿了能量，這一“假真空”狀態是非常不穩定的，後來出現了一個新的、更穩定的真空，替代了以前的“假真空”，這一過程釋放出了大量的能量。

很可能有更穩定的真空存在：隨著宇宙擴展、變冷、真空狀的小氣球出現，並以光年的速度擴展，從而替代我們目前的真空狀態。但也有專家認為“這是個不太可能發生的故事”。

黑洞：銀河系充滿了黑洞。據科學家預測，銀河系大約有100萬個黑洞，這些物體像其他星星一樣運行。如果有個普通的星星貼近我們，我們會發現，但如果是黑洞，我們則得不到警報。在一顆星星要撞地球的幾十年前，科學家們就可觀測到，能測出具體時間和能量，黑洞不會撞地球毀滅地球，但它會搞亂太陽系星星的運行軌道，使地球的天氣發生變異。

太陽風暴：從今年初開始，太陽已進入每10至11年出現一次的磁力場周期性變化，這段期間，微粒子與輻射有可能以每小時100萬公裏的速度向地球吹來，其對地球的威脅是科學家們難以預計的。

地球的磁場活動：每隔幾十萬年，地球的磁場活動就會造成南北極的重新形成，上一次是78萬年前，其後果會使地表狀況變異，破壞臭氧層，人類生命受到威脅。

洪水、火山爆發、全球性的傳染病：細菌和人類共存，但有時這種平穩會被打破。1918至1919年的流感使至少200萬人死亡，現在最為嚴重的是艾滋病。

全球變暖：地球變得越來越暖，絕大多數科學家認為人類難辭其咎。地球變暖造成的洪澇等災害人人都能感受到。最近哈佛醫學院的專家警告，這種氣溫也將會造成各種傳染病的大肆流行。氣溫升高使本已缺少的水資源更為稀少，像威尼斯這種“水上城市”會成為陸地。

生態系統的破壞：對稀有動物的屠殺、對森林資源的破壞導致生態系統失衡，並沒引起足夠重視。每年由於人類活動，至少有3萬種物種滅絕。這一切的後果是人們難以想像的，如不采取措施，將來悔之晚矣。

生物技術災難：我們一方面在毀滅著自然物種，一方面又通過基因技術創造新物種。基因農作物可能更好吃、更有營養，基因治療可修復DNA……但其副作用也很大，雖然沒有證據表明轉基因食品不安全，但確實會有不安全因素，變異的微生物可能會難以控制，更為可怕的是，有人會利用生物科技做壞事，例如制造一種類似“埃博拉”的病毒。

粒子加速器災難：這是許多科學家的共識，他們認為粒子加速器實驗造成的連鎖反應會毀了整個世界。粒子加速器雖然對人類有益，例如治療癌癥等，但其作為武器所具備的殺傷力和激光武器、微波武器基本相同。

納米技術：許多科學家相信，納米技術可以使21世紀革命化，從而更新晶體管的制作方法，讓因特網真正把人類引入信息時代。但凡事有利必有弊，其破壞力比核能還厲害，如果不善利用，會給人類帶來巨大災難。

環境問題：這個問題的後果已眾所周知，工業汙染、農業汙染、家居汙染……有毒物無處不在，人們的生命及繁殖能力都受到極大威脅。

戰爭：核戰爭在今天看來不太可能，但在冷戰期間卻是雙方想取得勝利的法寶。世界各國為了自己的國防力量，在軍事上大量投資，以現在的科技，致命的、足已毀滅全人類的武器對各國來說已變得極為容易。

機器人：人類制造出聰明的機器人，它們可能會取代我們征服世界。至今能取代人的機器人並未出現，但有專家認為到2040年，機器人的智力會同人一樣，甚至更好，社會學家懷疑我們的文化，甚至人類這個物種都會消亡。

精神疾病：生理疾病越來越好控制，而精神疾病卻越來越嚴重，世界衛生組織估計全世界有500萬人患有精神疾病，到2020年，抑郁癥將是第二死因，人類壽命的延長也使人們要更長時間忍受孤獨。醫學認為人們能活到200歲甚至更長，如果這成為普遍現象，社會面臨的心理困難將是不可想像的。

外星人的攻擊：這可不是科幻小說，科學家們普遍認為外星人確實存在。

邪教組織：許多邪教組織成員都目標狂熱，妄想建立新世界，1995年東京地鐵毒氣事件至今讓人驚悸，不少組織備有核武器、生化武器等，足以對人類造成威脅。

虛無：某人醒來發現那只是夢，我們是否活在一種虛無縹緲的世界中，這種觀點有史以來就存在於人們頭腦中。公元前4世紀，中國古代的哲學家莊子就曾以詩的語言描寫這一問題，他做夢夢見自己是一只蝴蝶，醒後他想：“我究竟是夢見蝴蝶的莊周呢，還是夢見莊周的蝴蝶呢？”

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發稿：2001年1月1日