柏拉图的天空

【明心网】柏拉图大概是两千四百多年前的古希腊哲学家，他的老师就是大哲学家──苏格拉底。（苏格拉底在“西方哲学史”的地位，就像孔子在“中国哲学史”的地位一样。)柏拉图这位哲学家，自从受教于苏格拉底之后，就对“天空”产生神奇的看法。为什么呢？

因为他的老师苏格拉底在柏拉图的《对话录》中，用一则神话故事来说明我们的生活中，应该还有一个更美好的世界。换句话说：就是我们看见的“天空”上，有一个更理想、更美好的世界，等着我们去发现。

现在，就让我们来听听柏拉图的“洞穴神话”。很久以前，有些人是住在山里的洞穴中。他们的背向着洞口，坐在地上，手脚都被铁链锁住。因此，他们只能看到洞穴里的一面墙壁。在他们的背后是一堵高墙，墙后面有一些人，手中高举着各种不同形状的木偶在玩弄着……，由于木偶高过墙头，而在墙壁与洞穴之间有几把火炬，因此，在洞穴的墙壁上，就产生了不同形状的木偶影子（就好像我们在看“皮影戏”的情形那样）。由于这些洞穴中的居民出生以来，就这样坐着，因此他们所能看见的景物，就是投射在嫱上的“皮影戏”（木偶的影子）。所以，他们会认为在墙上出现的各种不同形状的影子，是世间唯一真实存在的事物。

可是有一天，洞穴中的一位名叫阿哲的居民，也许比较有“智慧”，能挣脱绑在手脚上的锁炼。当他能够自由活动自己的身体时，阿哲好奇的问：洞壁上的这些影子从何而来？当他一转身，看到墙木偶头上的时，立即被木偶的鲜明形状所吸引。因为，从他出生以来，看到的都只是这些木偶的影子。

如果这位勇敢的阿哲再想办法爬过洞穴的高墙，走出洞穴，他一定会更加惊奇洞穴外面的世界。他会看到洞穴外面的强烈阳光，而这可能一时使他的眼睛无法张开。不过适应一段时间后，阿哲将看见淡蓝色的“天空”，然后看见天空中发射出强光的“太阳”。那时他将清楚看见洞穴外面的动物、花草、树林、山川的光源，是从“天空”照射下来的；因此“天空”才是人类、动物、花草生存的根源……（因为有天空，才有雨水；有雨水，万物才能生存）。

阿哲有了这种想法后，就联想到那些还生活在洞穴里的同胞。于是就急着想回到洞穴里，把他重要的发现告诉住在洞穴里的同胞。使他们认清洞壁上的那些是“影子”，而不是事物本来的“真相”。然而，洞穴中的居民，认为阿哲疯了！他们指着洞壁上的“影子”说：“这是我们亲眼看到的真相，你在胡说些什么？”阿哲知道自己无法说服洞穴中的同胞让他们相信自己的话。因此，只好离开洞穴，回到有“天空”的洞穴外。

上面这则改编自柏拉图的遇言，启示我们：所谓“柏拉图的天空”，指的正是我们的“感官世界”之外，还有一种更高的“精神世界”等我们去发现。我们生活的意义，并不只是为了满足“生理的需求”（吃、喝、玩乐），另有一种满足也许更重要，那就是“精神的满足”（艺术、哲学、宗教）。@

发稿：2005年8月20日    更新：2005年8月20日