餐桌大学

【明心网】英文课堂里，每天做的第一件事就是限时读一篇文章，读完后回答后面的问题，这是典型的英文阅读理解训练。对于文章的内容有的感兴趣，有的很乏味，但当时是无暇顾及这些的，只是闷头赶紧做。遇到好的文章只能留下来，课后再慢慢品味。《餐桌大学》(Our Dinner Table University)就是被我筛选下来的一篇。

作者的父亲是早年移民美国的意大利人，自幼酷爱读书，但因家境贫困，上到小学五年级被迫辍学，到工厂打工。从此，社会便成了他的大学。他如饥似渴地读着一切可以得到的书及各种读物。后来他把这种学无止境的精神带到了美国，并传给了后代。为了不使孩子们留于自满浮浅，父亲坚持要他们每天至少学一样新知识，每天的考试就是晚餐的时候，课堂就是餐桌。孩子们在饭前最常问的一个问题就是：“你今天学了新东西没有？”如果没有，是绝不敢上餐桌的，得马上找到百科全书，记住一则知识才踏实。

与其他小朋友的父亲比，孩子们觉得自己的父亲象个疯子。然而当孩子们长大之后，回过头来才意识到他的父亲有多么伟大，因为他传给了他们一种最有效的自我教育方法。孩子们在互相交流知识，共享严父的教育中一起长大，而父亲无疑是他们毕生的良师，因为他教给了使他们一生受益的勤奋治学的精神。

作者后来选择教育为终身职业，他从师于几位美国著名教授，他惊喜的发现，这些教授所传给他的东西正是父亲的教育方法，那就是持续学习的价值。父亲深知，人类学习的能力是世间最大的奇迹，即使再微薄的知识也有它让人受益的力量。父亲对孩子们的忠告是：“人的生命是有限的，而要学的知识却是无限的，一个人脑子里装什么，他就是什么。”

作者在成年后仍受益于父亲的餐桌大学，每天晚上，当头靠近枕头的时候，父亲的话便在耳边响起：“你今天学了新知识没有？”不管有多么疲劳，他都会爬起来到书架上翻开一本书学点新东西，只有这样才感到这一天没有虚度。

这位英明的父亲也同样让我受益无穷，人们常常下决心甚至发誓言要做成什么做成什么，但往往是三天的热度，一阵子热情过去之后，那些豪言壮语早已忘到脑后，又开始陷入平庸，混天度日。其实每天学一点知识并不难，每天做一件小事也不难，关键是要坚持。不管我们做什么，只要持之以恒，才会成功有望的。何不从自身做起，也将这一美德言传身教给孩子呢？　

（注：本篇选自《爸爸，我的父亲》（《Papa, My Father》）一书，作者李奥•巴斯卡格里亚(Leo Buscaglia)是南加州大学教育系教授，世界著名演说家和作家。）
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发稿：2004年1月19日    更新：2004年1月19日