元自实落难

【明心网】元自实，元朝至正年间山东人。有个缪千户，从小与他相好。一天缪千户要去福建做官，缺少路费。自实慷慨地送他三百两银子。缪千户要写文书，自实说：“通家至爱，要文书做什么！”

几年后不想山东大乱。自实家乡，被群盗洗劫一空。自实与妻子商量：“如今兵荒马乱，只有福建平静。何况千户在那儿为官，可以投托。”于是收拾了些零碎东西，全家搭船，往福建而来。

到了福建，租房住了。不久打听到：千户在陈友琼手下很得重用，正在兴头上。又几日，自实穿戴整齐，去拜见千户。门人说：“老爷最怕家乡人来缠，我们不敢禀告。”自实就在门口等着。不久千户骑马出来，自实上前打招呼。千户象没听见。自实走到马前大喊。千户才吃惊道：“原来是我乡亲，失敬！”又说：“我有事要出去，不得奉陪。仁兄请回，来日请过来一叙。”

第二天，千户差人来请。自实欢天喜地，跟着到了衙门。千户备了几杯果酒，略略说些地方上的大概，意思很淡。等到自实说得遭劫逃难，苦楚不堪时，千户也只如常。回来妻子说：“我们现在窘迫，何不向他提一提借银子的事？”自实不好意思起来，妻子抱怨说：“我们不远千里来投托他，你却只碍口识羞，不把正经话提起，我们还有什么别的指望吗？”自实被埋怨得一夜没睡好。

次日早起，就去求见千户。这次千户意思更淡，叙得三两句，已经很勉强了。自实只得吞吞吐吐说起前次借银之事。千户便道：“兄长请将文书拿出，小弟好照数目打点奉还。”自实吃惊道：“哥哥怎么这么说，你我交厚，要什么文书？”千户扳起面孔来：“债负往来，全凭文书。大概兵荒马乱的，你弄丢了吧。既然你我旧交，没有文书也没关系，等我为你筹集些安家之资来。”

自实只得唯唯而出。回来说给妻子，感叹一番，商量还是求他为好。只得厚着脸皮，又到千户家几次，千户只是那些话说。想不去吧，又无别的生路。

看看新年将至。自实家过年的东西，一点也没有着落。没奈何，自实去见了千户，下拜说：“希望哥哥救我啊！”千户扶起说：“不至于吧！”自实道：“从前借的银两，现在不敢要了。但凭哥哥接济一丝一毫，让我们过年。”说罢大哭。千户有些不安，道：“还有十日是除夕。兄长在家里等着，我准备些过岁之资，送到兄长处。但请不要因为微薄而见怪。”

到了除夕，自实清早就起来坐在家里等候。要出去寻些过年物件，心想等先有些钱钞到手。落得探头探脑，心猿意马地，看看等到下午，竟不见有人来。再到街前一看，开店的多关了门，家家打点过新年了。自家一无所有，妻子啼哭。别人家杀鸡治酒，爆竹连天。自实越想越气，在箱中翻出一柄解腕刀来，在磨石上磨得雪亮。坐了一宿，听见鸡鸣，往千户家而去。

且说半路有一庵，庵中有个叫轩辕翁的老道。自实平日到千户家里经过此庵，经常到里头歇脚。大年初一，这轩辕翁早早起来开了门，将一张桌当门放了，点上两枝蜡烛，朝天拜了四拜。将一卷经摊在桌上，中间烧起一炉香，对着门坐下，朗声而诵。诵不上一两页，见自实从门前急急走过。老人家眼睛清亮，看自实在前边走，后面却有许多人跟着。仔细一看，哪里是人？尽是奇形怪状之鬼，握刀拿剑，凶神恶煞。轩辕翁叫道：“怪哉！”不多时，见自实又走回来，脚步缓慢。有百来个人跟在后面。轩辕翁细看，却都是金冠玉佩之士，挚盖举幡，和颜悦色。轩辕翁惊道：“恶往善归，怎么解释？”百思不解，把经诵完了，来找自实。

自实见老人家新年来拜，忙请里面坐下。轩辕翁说了吉利话，便问道：“敢问今日清早，你往何处去？”自实叹口气，把千户的事说了一遍。轩辕翁也顿足道：“这人必有天报，你今日出门，是想去和他闹吗？”自实道：“是啊。昨天气了一宿，把刀磨快。今早去他家，想等他出来，一刀杀了。到了门口，再想一想，他还有老母妻子，平日与他通家往来的。杀了千户一人，他家人就要流落了。我已尝到流落之苦，如此难忍，怎忍心叫他家人也这样！所以就回来了。”轩辕翁道：“我向你祝贺：你当有后福。方才清早你去时，我看见许多凶鬼相随；回来时，多换了福神。听你这么一说，才知一个恶念，凶鬼就到；一个善念，福神就至。你善念既出，鬼神保佑，不用愁了。”轩辕翁送给自实一担米、一贯钱，帮自实度过了难关。

不久元自实全家搬到福宁，家境慢慢好起来了。三年后张士诚大军过福州，缪千户一家被杀。看来为人一念就出善恶。难怪古人说：“试看古往今来，只是一本帐簿。”@

（《二刻拍案惊奇》）

发稿：2003年11月9日    更新：2003年11月9日