落选的画

刘先生沉思比较良久，终于决定淘汰的作品。评审结束，主办的那位太太开车送他回家，途中这位主办人客气地特别请教，能不能告诉她剩下两幅必须淘汰一幅时，他是怎么来决定去掉其中一幅的？刘墉说：两幅都是上上之选，难分轩轾！的确很难决定，不过为了符合主办单位入选幅数的规定，才以笔法的柔软度来决定淘汰哪一幅。

这位太太说：谢谢您的指点，淘汰的那一幅正是我的作品，我没别的意思，只是希望知道我该改进些什么。真是一语轻松带过。

刘先生听后，既感动又感慨。他提到说，他和这位主办的太太平时就相熟，在那种情形下，只要她稍微暗示一下，他大概就会选她那一幅入围。

但是，人家并没有这样做，只在决选后，请教评审画作落选原因，以为自己改进成长的参考。这种绝对遵守规定，严守社会公平正义的情怀与实践力行到家的精神，令人尊敬。见微知著，以一推十，这会是美国人的国民性格？是美国社会秩序良好、国富力强的根本原因之一吗？

发稿：2002年9月15日