“臨時抱佛腳”的典故

【明心網】“平時不燒香，臨時抱佛腳”是我們常聽到的一句諺語，通常是被用在批評平時不努力的人，事到臨頭才倉皇補救。那麼，“臨時抱佛腳”這句話是怎麼來的呢？

相傳在南方有一個國家，舉國上下都是虔誠的佛教徒，據說有一位罪犯觸犯王法，將要被判死刑，罪犯跑到寺廟裏抱著佛腳悔過，並表示今生願意剃度出家為僧，以贖滿身的罪惡，於是官員赦免他的死罪。後來該國的和尚來到中土傳經，也就順便將“閑時不燒香，急來抱佛腳”這句話傳入中國了。

還有另一個相關的趣事：相傳王安石變法失敗後告老還鄉，有一天，他和幾位鄰人閑聊，其中引經據典時還提及佛經，王安石便有感而發的說：“我老了，應該得去跟和尚作伴了。”於是說了一句古詩“投老欲依僧”；旁人聽完接著說了一句諺語“急來抱佛腳”。

當時，王安石聽了有些不悅，旁人馬上進一步解釋說：“第一句去‘投’（頭）；第二句去“腳”，就成了“老欲依僧，急來抱佛”？豈不是一個妙對嗎？”語畢，包括王安石在場的人聽了，都不自覺地莞爾一笑了！@

發稿：2006年6月22日