劉伯溫的故事(3)

一天，接到一張狀子，寫的是縣前賣燒餅油條的趙老漢一生積蓄的幾十貫銅鈿被偷走了。劉伯溫馬上傳審趙老漢。趙老漢一把眼淚一把鼻涕地哭訴說：“昨夜三更，小人忽聽見響動，急忙起床叫喊，等鄰居們趕到，賊已經逃得無影無蹤了。

我年近古稀，無子無孫，無依無靠，叫我今後怎麼過日子？求大人趕快緝拿罪犯，追回贓款，救我孤老頭一命！”說罷，便不住地磕頭。

當下，劉伯溫隨帶衙役，前往趙老漢家察看了現場，知道賊是撬破板壁進屋，搬開放錢箱子上面的另一只箱子，把錢偷了去，但沒有留下絲毫痕跡。看來偷竊犯是詳知趙老漢家底的近賊。但查詢了四鄰的情況，卻一無所獲。為了破這樁無頭案，劉伯溫左思右想，終於想出了一條妙計。

第二天清早，縣衙門外貼出一張告示，上面寫著：“茲有趙老漢失竊一案，經本衙追查，殊難破案。今念趙某孤老無依，實屬可憫，望離趙老漢家五百步以內的鄉鄰，務在今日辰時，齊到縣衙內院商議周濟之事，仰各知照，不得有違。”告示一出，整個街坊就熱鬧了。有的譏笑縣丞無能，有的說這是姑息養奸。大家都帶著一種好奇心去了。

縣衙院內，擺著一只大缸，缸裏盛滿了清水。等人們三三五五地進院後，地保當場宣布：縣丞吩咐，每人向缸裏投銅鈿一枚。大家一聽只要一枚銅鈿，樂得做人情，便一個個向缸裏投錢。一個，二個，十個，一百個……銅鈿越投越多，圍觀者也越來越多。

卻說那個偷錢的李五，連日來提心吊膽，生怕吃官司，不敢拋頭露面；現在聽人說告示的事，暗自慶幸，料想可以瞞過去了。只是去不去縣衙，心裏拿不定主意。去吧，怕露出馬腳；不去吧，又怕人說自己做賊心虛，引起懷疑。耳聽敲過三遍銅鑼，鄰舍都走得差不多了，覺得再不去，等地保上門來叫便不好了。那告示上不是說“不得有違”嗎，只要小心點，混在人群當中，就出不了事。於是，他大模大樣地走進縣衙。剛進內院，就聽見地保大喊：“投錢！”他不禁一楞，那雙老鼠眼骨碌碌地轉，把手伸進衣兜，好不容易掏出一枚銅鈿，擠到缸邊，抖縮縮地丟入缸內。

劉伯溫居高臨下，看見最後進來這個人的樣子，心裏已明白幾分。

這當兒，混在人群中穿便衣的捕快，來向縣丞稟報說，大缸水面上漾開了一層薄薄的油漬。劉伯溫說聲：“帶上堂！”便開堂審問了。

劉伯溫問明李五的姓氏、住址以後，兩眼像利劍般直瞪著他，劈頭喝道：“李五，你是怎樣偷走趙老漢銅鈿的？趕快招來！”李五鎮定地說： “小人向來安分守己，哪會幹這不端之事，望大人明察。”“哈哈！剛才你丟進水缸裏有油漬的銅鈿，把你告下了。”“這……嘿嘿，那枚銅鈿嗎？是我從趙老漢那裏找回的。”劉伯溫一拍驚堂木，厲聲說：“好個刁民，還要狡辯！我已查明，你近日並未到趙老漢那裏買過燒餅油條。事到如今，不老實招認，罪加一等！”李五卻口口聲聲叫“冤枉”。

劉伯溫向左右使個眼色，幾個捕快退了出去。

沒有多少時候，捕快提著幾十貫銅鈿回稟說：“大人，這是從李五床底下的小坑裏挖出來的。”李五在鐵證面前，只得低頭招供畫押。趙老漢領回銅鈿，對劉伯溫千恩萬謝。

發稿：2006年1月1日