恪守清操的吳隱之

耿介自立操行端正

吳隱之，字處默，東晉淮陽初城（今山東耶城北）人。他的六世祖父是曹魏時的侍中吳質，為魏文帝曹丕所信賴。後來家道衰落，吳隱之的父親似乎沒有做過官，是最下層的寒門士族。家中本來就不富裕，到吳隱之十幾歲的時候，父親不幸病死，家境就更加困難了。一家人常常以粗糙的豆類和鹹菜充饑度日。貧苦的生活，磨練了吳隱之的品德。他少年老成，不僅勤奮好學，吃苦耐勞，而且孝順母親，敬重兄長。他為人處事，品行端正，從不貪圖非份的財物。

不久，母親也相繼去世，吳隱之悲痛欲絕。哭泣之聲感動得過路行人都為之落淚。他的鄰居是韓康伯，官拜太常。韓康伯的母親是位賢惠明達的老婦人，被吳隱之的操行所感動，就對康伯說：“如果你以後負責挑選官吏的工作，一定要舉薦像吳隱之這樣的人。”後來韓康伯果然被任命為吏部尚書，於是提拔吳隱之為輔國功曹，隨即又改任參征虜軍事。吳隱之本來為人謙和，又博涉文史典籍，善於言談，長得儀表堂堂，所以很快就獲得了“儒雅之士”的好名聲。

吳隱之的哥哥吳坦之為豫州刺史袁真的功曹。太和四年（369年）冬，袁真據守壽春叛變，投降了前燕帝國。兩年後，東晉大司馬桓溫率兵平定叛亂，在壽春俘虜了叛亂首領。許多人遭受株連，以叛逆的罪名押送京師建康（今南京）斬首示眾，吳坦之也在其中。吳隱之聞訊後從建康匆匆趕來，拜見大司馬桓溫，請求代替哥哥赴死。桓溫被他勇於獻身的精神所感動，又見他心懷坦蕩，談吐爽直，毫無懼色，不僅沒有誅殺吳隱之，還赦免了他的哥哥。不久，吳隱之官拜奉朝請、尚書郎。

太元十年（385年），吳隱之以奉朝請的身份被衛將軍、尚書令謝石聘請為衛將軍主簿。其後，適逢吳隱之的女兒出嫁，這在一般人家也是件大事，何況是官宦人家。謝石知道他一向清貧，就派了自家的廚師帶著帳本物品去吳家幫助操辦婚事。當廚師來到吳家時，除看到他家的婢女牽著狗到市場上去賣外，其它與往常一樣，根本看不出官宦人家嫁女的喜慶場面。

後來，吳隱之出任晉陵（今江蘇常州）太守。晉陵地處京師附近，西晉末年隨遷的僑民很多，魚龍相雜，秩序混亂，為地方官吏搜刮民財提供了方便。然而吳隱之在任職期間，始終格守清操，從未利用職權謀私騷擾百姓，加重過人民的負擔。他甚至連仆人都不用，砍柴燒飯做家務都由妻子一個人承擔。

任職期滿後，吳隱之被調回朝中做官並由中書侍郎、國子博士、散騎常侍等職，接連遷升至廷尉、秘書監、禦史中丞、左衛將軍等高級官職。當時東晉王朝動亂叠起，官場汙濁不堪。許多達官顯貴或爭權奪勢，或沈溺酒色、醉生夢死。吳隱之則出汙泥而不染，清廉之風沒有任何改變。他既不貪圖淫逸，也不攀附巴結權貴，所得俸祿和賞賜，總要和貧窮的親族共同享用，不肯為自己積蓄和添置衣服被褥等。史載吳隱之寒冬臘月，都沒有一床象樣的新被褥。身上穿的衣服不僅破舊，而且沒有替換的。妻子給他洗衣時，他經常披一塊棉絮待衣服晾幹再穿，清貧儉樸，和普通老百姓沒有什麼兩樣，因而得到朝野的一致贊譽。

發稿：2005年9月23日    更新：2005年9月23日