劉禹錫嘆沈船（圖）

劉禹錫從汴水乘船，打算渡過淮河，到東邊去。當船夫松開拴船的纜繩開航時，警告劉禹錫說：“現在水勢迅疾，船又不大堅固，應當預先準備好救難工具，防止意外事件的發生。”

劉禹錫聽到這話，心情頓時緊張起來，仿佛有一種大難臨頭的感覺。於是他趕緊吩咐隨從們：用舊布和破棉絮把船上的漏洞堵嚴，又用泥灰嵌平船上的裂縫，並把滲進艙內的水舀凈。仆人們幹累了，他就親自動手。晚上，督促仆人提高警惕，做好防險準備；白天，又一遍一遍地檢查。遇到天色陰霾，日光黯淡的時候，就不敢前進；聽到風聲與平常稍有不同，也立即停船。每天他都是這樣謹慎小心地度過。最後終於順利地駛過兇險的水域，進入平靜的河面。

船上的人，都松了一口氣。船工們拉下船帆，放平船槳，把船慢慢靠近淮陰岸邊，下船登岸，有的逛商店，有的下館子喝酒，有的閑適地用手擊著橋欄哼小曲；差役們都放心睡覺去了，劉禹錫也覺得再沒有什麼可以擔心的，也安安穩穩地倚在船窗邊休息了。

到了半夜，河水在人們不知不覺中，偷偷地順著船身上原有的裂縫鉆進來。水流由細變粗，由緩慢到猛烈，終於沖潰船身，洶湧地灌進艙內。直到水淹沒鋪在客艙裏的竹席和棉褥時，人們才發覺、驚呼，可是已經來不及挽救了。

大家顧不得穿鞋子，都光著腳向外沖，拚命躍上岸邊的土丘。沒等人們的眼睛眨一眨，只見船樓猛地一歪，船身便迅速下沈，瞬間船尾已經陷入泥沙當中。人雖然都脫離了災難，可是行李物品，全部沈入水底。

劉禹錫若有所失地站在岸上，望著沈沒的船只，不勝感嘆：“畏之途，果無常所哉！不生於所畏，而生於所易也。”意思是說，災難往往最容易發生在人們以為平安無事、因而不加註意的地方。保持警惕，能渡越險道；而麻痹大意，卻過不去坦途。老子亦言：“慎終如始，則無敗事。”

（事據《劉禹錫集》卷六《因論》）

發稿：2013年8月16日