谁最早发现美洲：慧深与“扶桑国”

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打开唐代姚思廉编撰的《梁书》卷五十四，我们在《东夷列传》中就 会看到如下的一段重要记载： “扶桑国者，齐永元元年，其国有沙门慧深，来至荆州，说云：扶桑在大汉国东二 万余里，地在中国之东。其土多扶桑木，故以为名。扶桑叶似桐，面初生如笋。国人食 之，实如梨而赤，绩其皮为布，以为衣，亦以为绵。作板屋，无城郭，有文字，以扶桑 皮为纸。国王行，有鼓角导从，其衣色随年改易。有牛，角甚长，以角载物， 至胜二十斛。车有马车、牛车、鹿车。国人养鹿，如中国畜牛，以乳为酪。有桑梨，经 年不坏。多蒲桃。”

这是我国正史中第一次记载我国东方海域中距大陆3万多华里的最遥远而神秘的国家。书中对扶桑国的地理位置、国家的政体、法律。宗教、风土物产等等都有较详细的记载。而且还指出，该国宗教信仰为佛教，是由东方的5个和尚东游到该国后传播去的。而《梁书》上所有关于“扶桑国”的故事，都是通过一个名字叫慧深的和尚口中说出来的。成书较《梁书》为晚的《南史》、《文献通考》等书，也都以《７梁书》为底本，记载了“扶桑国”的故事。

而最早将“扶桑国”的记载与美洲大陆联系起来的，是法国汉学家德歧尼（又译作金勒吉尼）。他于1752年在我国的古籍《文献通考》中见到“扶桑国”的记载。他认为，早在哥伦布发现美洲大陆1000年以前，中国人已经发现了美洲。此后，及至今天，国内外不少专家学者都对“扶桑国”发生了兴趣，作了许许多多的研究与考证。

据《梁书》中“扶桑国”条的记载，扶桑国东距我国大陆达3万2千余华里，远在日本国（倭国）之东，因盛产一种扶桑木，国名因而就叫扶桑国。学者们大都认为，书中描述的那种有种种用途的扶桑木，就是盛产于中南美洲的龙舌兰。也有人认为可能是指美洲特有农作物──玉米。书中所提及的许多物产，也大都能在今天的中南美洲一带得到印证。还有一些学者发现，史书中记载的扶桑国的建筑、文字、刑法制度和国家制度，也与古代墨西哥一带的情况相似。总之，书中的记载，或多或少都能在墨西哥一带找到根据，因而，有一些专家学者认为，扶桑国就是今天的墨西哥。

而慧深和尚，学者们大都认为是中国人。更有学者根据古籍，整理了“纪元5世纪中国僧人慧深年谱”，肯定慧深确有其人。另一方面，外国学者根据墨西哥史籍记载，认为该国史籍中记载的“归萨克须发皆白，由东方渡海至墨西哥，与同伴多人，均衣长袍大袖”所说的“归萨克”就是慧深，就是墨西哥传说中的蛇神。而在墨西哥阿卡普尔科港口的拉克布拉达广场上，有一座中国帆船到港纪念碑，这座纪念碑是为了纪念1000多年前到达当地的一艘中国帆船。其所述的年代正好与《梁书》中所记载的“慧深东渡美洲”的时间相一致。

如果关于“扶桑国”与“慧深”之谜都能解开的话，无疑将把中国与美洲大陆的交往史前推到公元5世纪左右。同时更说明早在那个时候，我国的航海水平已经能够跨越太平洋，这就把我国航海史中的东方航线向东延伸了许多。

当然，正如前面所说的，慧深其人与扶桑之国，都是一个正在研究中的谜。与殷人东渡、徐福东渡传说一样，慧深东渡扶桑的传说也同样具有某种神话色彩。


发稿：2001年7月30日