哈勃捕捉到太空上的蟹

中国天文学家在北宋仁宗至和元年（公元1054年）观察到一颗新星的诞生。这颗星光亮得在白天也可以看到，这个现象维持了几个星期。

到今天，我们可以看到星体爆炸残留下来，瑰丽的蟹状星云，就在那个"客星"的位置上。

蟹状星云距离地球6500光年，它是一颗星爆炸后的残余物。原本那颗星的重量大约是我们的太阳的十倍。

宋朝天文学家在公元1054年7月4日观察到的，就是这颗星生命的终结，爆炸成为超新星。

哈勃太空望远镜拍下来的照片，是深入蟹状星云的中心部分，首次如此细致地揭露它的结构。

照片是使用五片不同颜色的滤光片合成的"伪色图片"。它显示出残余的气体从爆炸中心向外扩散，速度超过每小时五百万公里。

脉冲星

星体爆炸之后剩余的核心部分变成一颗“脉冲星”。这颗地球大小的超密度旋转星体位于图片的中心左上方两颗较为光亮星体的下面一颗。

这颗脉冲星是一颗中子星，每秒钟旋转30次。它烧热了四周围，在附近造成了如鬼如魅的蓝绿色有火焰的气体，还在右面造成了一弯蓝色火弧。

图片中颜色千变万化的条状物是星体爆炸时从星体表面发射出来的。

这帧图片有一些误导，这些条状物看来好像比较接近脉冲星。实际上，在下方的黄绿色条状物比较接近我们，并且以每秒钟480公里速度向我们冲过来。

在图片上方的橘-粉红色条状物以及脉冲星背后的物体是以相同速度向着相反方向飞行?

图片中不同的颜色代表着爆炸气体中的不同化学元素：氢（橘子色），氮（红色），硫（粉红色），氧（绿色）。

http://news.bbc.co.uk/hi/chinese/news/newsid_773000/7737171.stm

发稿：2000年6月1日    更新：2000年6月2日