仁心救無辜 福德蔭子孫

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文/陸章

明朝的周瑄，山西陽曲人，生於書香世家，其先輩皆以行醫為業，在鄉下以有善行聞名遐邇。周瑄為人正直，待人寬厚，勤於職守，在他任刑部要職期間，屢次平反冤案，聞名京師，天下皆知他是秉公執法、為民作主的清官。史稱其“性剛直，蒞政勤敏，當大事，決大疑，推誠布公，廟堂嘉其忠節。”

正統年間，周瑄被授予刑部主事，處理法律案件。有時為了澄清疑案，他跋山涉水，微服走訪民間竟達數月之久，直到案情查明為止。正統十二年、十三年，周瑄先後奉命提審南京、北京兩地區的一些較大案件，每發現一起冤案，當即皆予以平反昭雪，於是賢聲大著，遷刑部員外郎。

他善處積案，“以洗冤救民為己任”，上任後晝夜加班，僅用三天盡平積案，被平反釋放的達800余人。一次，有強盜被官府捕獲，某校尉受賄放了盜賊，而以與自己有私怨的人來代替充數。周瑄明察秋毫，悉心審理，很快使案情大白，為無辜者雪洗了冤屈，校尉遂坐縱盜、誣陷罪。

景泰元年，周瑄因吏部尚書王直的推薦，被破格升為刑部右侍郎。他理案縝密，辦案迅捷，屬吏仰慕，吏風為之大治。順天、河間兩府大旱、民饑，周瑄奉詔賑救災區。這年九月，明英宗復位，以周瑄是當年隨征之臣，詔還朝廷，另有重任，周瑄則不聽詔，以賑災為己任，“遍歷所部，大舉救荒之政，先後賑饑民二十六萬五千，給耕牛種子各萬余”，直至災情緩解，民有余力，才回朝“奏行利民八事”。明英宗任周瑄為刑部左侍郎。

明英宗復位後，信任錦衣衛指揮使門達、校尉逯杲等人，這些人幹擾司法案件，多次制造冤假大案。周瑄為此心憂，在這樣艱難的環境中，他仍然盡力糾正冤案。還經常告誡部屬要依法辦案，主持正義，不要怕擔風險，不要徇私枉法，對於因為各種原因移交到刑部裁決的案件，一定要公正斷案，不能再出冤案。他往來於鎮撫司（錦衣衛機構）諸斷案者之間，“開諭以理，多所匡正”；同時，戒飭諸司，勿得懾於鎮撫司的淫威而不敢拯救無辜、匡正冤獄。因此移交刑部的一些案件，都得到了公正的處理，迅速扭轉了冤案濫行。他主張在持法平允的前提下，“意主寬恕，不為深文”，即慎刑寬恕，決不苛刻地引用法律條文來任意定罪。他長期在刑部任職，屬下亦行事謹慎，沒有敢欺瞞他的。

景泰七年，周瑄改任右都禦史，負責督理南京糧儲。在此期間，他“捕懲作奸者多人，宿弊為清”。得知鳳陽、徐州等地發生饑荒，他迅速前往賑濟，將實情稟奏朝廷，獲廩四十萬以賑災，安撫一方，吏民稱頌。不久，周瑄升任南京刑部尚書，立時“士類相慶，以為得人”。 他一上任就下令各部門，在5日內對所有在押犯人的案件重新核查，很快獄中所有積案都得到了處理。對於疑難案件，他督促各部門限時辦結案件，不得拖沓，使獄無滯囚，風清氣正。

右都禦使高明，有一次問周瑄說：“您總是精神充沛，身體康健，並且家中多男子，有何養生之法，望不吝賜教。”原來高明一直為沒有子嗣而憂慮，周瑄說了一句很平常的話：“我多次在朝中及地方任職，所任官職多是司法斷案。”高明聽後感到慚愧，他知道周瑄待人處事仁慈寬厚，而自己卻苛刻嚴厲，從此改過遷善，理案審慎，並開釋無辜、昭雪錯案，果然善有善報，高明不久也有了兒子。

周瑄不慕榮利，出入兩京為官近40年，清廉無蓄，兩袖清風，以致告老後家無田宅可歸，於是在南京定居下來。他體恤民生，有正義感、責任心，多次糾正錯假冤案，仁慈憐憫，為善者天報以福，他不僅自己一生福壽康寧，而且福蔭後人，其家善報不斷，他的子孫輩也中舉、歷任朝廷高官。周瑄的兒子周經任禮部尚書、周纮任吏科給事中，博得“父子尚書，兩代清官”之美譽，孫輩周曾、周孟等亦為高官，再得“四世宮保”之盛贊，而且均承繼了寬仁厚道、清正廉明的家風。

（源自《明史》《客座新聞》）

發稿：2015年10月29日